美국방부 "러, 北에 탄약 구매 요청…우크라 도전 직면"

러시아가 우크라이나 전쟁에 사용하기 위해 북한에 포탄과 로켓을 요청했다는 사실을 미국 국방부가 확인했다.

패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 지난 6일(현지시각) 브리핑에서 '러시아가 북한으로부터 로켓과 포탄 등을 구매하고 싶어 한다는 보도가 사실이냐'는 질문에 "맞다"고 답했다. 이어 "우리는 러시아가 북한에 탄약을 요청하기 위해 접촉했다는 징후를 갖고 있다"고 덧붙였다.


앞서 뉴욕타임스(NYT) 등 미 언론들은 "러시아가 우크라이나 전쟁에 사용하기 위해 북한에서 포탄과 로켓 수백만 발을 사들이고 있다"고 보도했다. 그러면서 "수출 통제와 제재 때문에 러시아군이 우크라이나에서 심각한 공급 부족을 계속 겪고 있다는 것을 보여준다"고 밝혔다. 다만 정확한 무기의 종류와 수송 시기 및 규모는 공개되지 않았다.

이와 관련해 라이더 대변인은 "현 시점에서는 더 자세한 정보를 제공할 순 없다. 그러나 우크라이나와 관련된 물류 및 지속 능력 측면에서 러시아가 처한 상황을 보여주고 있다"고 설명했다.

그는 "러시아가 우크라이나 전쟁에서 원하는 만큼 상황이 잘 진행되고 있지 않다"라며 "러시아가 북한에 손을 내밀고 있다는 사실은 그들이 전장의 지속성 측면에서 일부 도전에 직면하고 있다는 신호"라고 강조했다.


러시아가 우크라이나 전황에서 어려움을 겪고 있다는 신호를 보인 것은 이번이 처음이 아니다. 러시아는 지난달 이란에 군사용 UAV(무인항공기)를 수입했으며 서방의 수출통제 제재 등으로 핵심 장비에 대한 부품난도 겪고 있는 것으로 알려졌다.