올시즌을 앞두고 은퇴 의사를 밝힌 알버트 푸홀스가 구단에 은퇴 의견을 담은 공식서한을 전달했다. 사진은 지난 5일(한국시각) 피츠버그 파이리츠를 상대로 투런 홈런을 때려내는 푸홀스. /사진=로이터

올 시즌 메이저리그(MLB) 은퇴투어를 마친 '원조 타격 기계' 알버트 푸홀스가 공식적으로 은퇴를 선언했다.

1일(이하 한국시각) MLB 닷컴에 따르면 세인트루이스 카디널스 전설 푸홀스가 은퇴 의견을 담은 서한을 구단에 전달했다. 푸홀스는 지난 1999년 세인트루이스의 신인 드래프트 13라운드 지명 이후 22년 동안의 프로 선수 생활을 마친다.


푸홀스는 통산 3080경기에 출전해 11421번 타석에 들어섰다. 3384안타(10위) 703홈런 2218타점 686개의 2루타을 기록했다. 올 시즌까지 때려냈던 통산 홈런 703개는 배리 본즈(762개)와 행크 애런(755개), 베이브 루스(714개)에 이어 네 번째로 많다. 슬래시라인(타율/장타율/출루율)은 0.296/0.374/0.544로 통산 OPS는 0.918에 달한다. 미국 통계 전문사이트 팬그래프닷컴 기준 대체선수 대비 승리기여도(WAR)는 88.8로 시즌 평균 4.4로 올스타급 선수로 통했다.

푸홀스는 지난 2001년 신인왕을 시작으로 최우수 선수(MVP) 수상 등 다양한 업적을 세웠다. 2003년에는 내셔널리그(NL) 0.359의 타율로 타격왕에 올랐고 3번의 MVP(2005·08·09), 2회 골드글러브 수상, 11번 올스타 명단에 올랐다.

지난 2006년·2011년 두 차례나 월드시리즈 우승반지를 따냈다. 특히 2011년엔 루스와 레지 잭슨이 해냈던 월드시리즈 한 경기 3홈런을 때려내는 진기록을 세웠다.


이러한 성적을 바탕으로 푸홀스는 2012시즌을 앞두고 LA에인절스와 10년 2억4000만달러라는 파격적인 대우를 받고 둥지를 틀었다. 다만 그의 커리어는 '아름다운 10년'에서 '잃어버린 10년'으로 변질됐다.

2001년부터 2010년 사이 77.7에 달했던 WAR은 에인절스에 소속됐던 10년 동안 9.9에 불과했다. 2017년부터 지난해까지 매년 마이너스였다.

하지만 푸홀스는 올 시즌 타격 능력이 녹슬지 않았다는 것을 보여줬다. 친정팀 세인트루이스로 돌아온 푸홀스는 42세의 나이에도 351타석에 나와 24개의 홈런을 때려냈고 OPS는 0.895에 달했다.

그라운드와 작별한 푸홀스는 명예의 전당으로 갈 날만 기다리고 있다. 오는 2028년 명예의 전당에 후보에 오를 것으로 예상된다.