철강업계 "현재 전례 없는 위기… 살아남아야 한다"

새해를 맞은 국내 주요 철강기업들은 '불확실성' 속에서도 생존 전략을 찾아야 한다고 강조했다.

장인화 포스코그룹 회장은 2일 신년사를 통해 "철강, 이차전지소재, E&C(엔지니어링·건설)를 비롯한 그룹 주력 사업들이 생존을 고민해야 할 정도로 심각한 위기에 처해 있음을 냉정히 인식해야 한다"고 밝혔다.


그는 "우리는 강대국 간 패권 경쟁에 따른 교역 위축과 국내외 수요 산업 부진을 겪고 있다"며 "오늘의 생존과 내일의 성장을 동시에 고민해야 하는 절박한 상황을 마주하고 있다"고 했다.

위기 극복을 위해선 ▲기술력 우위 확보 ▲철강 분야 해외 투자 및 탄소 중립 성과 창출 ▲이차전지 소재 우량 자원 선제적 확보 ▲신사업 추진 등이 필요하다고 전했다.

장 회장은 "산업 변화에 부합하고 그룹의 새로운 성장을 견인할 미래 소재 기반의 신사업을 면밀히 검토해 주진해야 한다"며 "철강 및 이차전지소재와 시너지를 이루며 그룹 포트폴리오의 한 축으로 자리매김할 수 있도록 육성해야 한다"고 당부했다.



장세욱 동국홀딩스 부회장은 인천공장을 방문해 현장 근로자들과 새해 인사를 나누고 노조위원장·기성 등과 구내식당에서 아침을 함께 하며 의지를 다졌다.

장 부회장은 "신입사원이 현장에 잘 적응할 수 있도록 교육 훈련 시스템을 연구해 보라"며 "교대 조 등 현장 운영 안정화에 최대한 힘써 주길 바란다"고 말했다.

최삼영 동국제강 사장도 시무식에서 최 사장은 "불확실성의 시대에 가장 중요한 것은 사실에 기반한 냉철한 상황인식"이라며 "기본이 강한 회사는 어떤 위기에도 흔들리지 않는다"고 힘줘 말했다. 그는 올해 핵심 방향으로 ▲Back to Basic(기본 충실) ▲협업과 소통 ▲긍정적이고 능동적 자세 3가지를 선정했다.


이순형 세아그룹 회장은 "끝없는 혼돈의 시대를 헤쳐 나가기 위해서는 변동성이 커진 경영 환경에 능동적으로 대처하며 반전의 기회를 포착해야 한다"며 "이 기회를 성과 창출이라는 전화위복의 결실을 만들어야 한다"고 강조했다.

이 회장은 이날 새해 메시지를 통해 "우리가 영위하는 철강업은 장기 수요 침체 및 구조적인 글로벌 공급과잉에 따른 저가 철강재의 범람 등 전례 없는 다중고에 직면했다"며 "지금 우리에게는 환경의 변화를 민감하게 감지해 환경에 맞게 완벽히 변화하는 뱀 같은 지혜가 필요하다"고 진단했다.

'초 불확실성의 시대'에 대한 우려도 표했다. 그는 "장기 침체 국면에서 벗어날 유인을 찾지 못한 철상 산업이 앞으로 헤쳐 나가야 할 길은 무척 어두워 보인다"면서도 "이럴 때일수록 진취적 도전정신으로 스스로 무장하고 선진기술을 선점하는 데 박차를 가해야 한다"고 강조했다.