LG전자의 고성능 칠러 등 냉각 솔루션이 적용된 가상의 AI데이터센터. / 사진=LG전자


LG전자가 급증하는 인공지능(AI) 데이터센터 냉각 솔루션 수요에 대응해 미국에 칠러 생산공장을 신설하고 국내 생산라인도 증설한다. 칠러를 비롯한 액체냉각 기술과 제품군을 강화해 AI 데이터센터의 '칩 투 칠러'를 아우르는 냉각 토털 솔루션 사업을 확대한다는 전략이다.

LG전자는 내년 상반기 생산을 목표로 미국 버지니아주 윈저에 칠러 생산공장을 구축한다고 1일 밝혔다. 공장은 연면적 3만2000㎡, 부지면적 17만㎡ 규모로 AI 데이터센터 등에 공급하는 공랭식 칠러를 생산한다.



칠러는 차가운 물을 대량으로 만들어 건물·공장·데이터센터 등의 냉난방공조(HVAC)에 활용하는 핵심 설비다. 데이터센터에서는 칠러가 만든 냉각수가 공기 냉각부터 액체 냉각까지 활용돼 고집적 GPU·CPU에서 발생하는 열을 식히는 역할을 한다.

LG전자는 미국 공장을 기반으로 북미 데이터센터 시장 공략을 본격화한다. 북미는 글로벌 AI 데이터센터의 핵심 시장으로, 시장조사업체 옴디아는 전 세계 데이터센터 전력 용량이 올해 226기가와트(GW)에서 2030년 420GW로 증가하고 이 가운데 60%가 북미에 집중될 것으로 전망했다.

버지니아는 빅테크 기업의 데이터센터가 밀집해 '데이터센터 밸리'로 불리는 지역이다. LG전자는 현지 생산거점을 통해 북미 고객사에 칠러를 안정적이고 신속하게 공급하고 시장 대응력을 높일 계획이다.



국내 생산능력도 확대한다. LG전자는 평택과 창원 공장에 공랭식 칠러 생산라인을 새로 구축하고 생산설비를 고도화한다. 첫 공정부터 마지막 공정까지 하나의 컨베이어에서 생산하는 흐름라인을 적용해 생산성을 높이고, 올해 말까지 여러 생산라인을 동시에 운영할 수 있는 체계를 갖출 예정이다.

미국 공장 신설과 국내 생산라인 증설에 투입되는 투자 규모는 총 1500억원 수준이다. 미국 공장 신설에는 900억원, 국내 라인 증설과 고도화에는 600억원이 투자될 것으로 알려졌다. LG전자는 향후에도 글로벌 생산거점의 생산라인과 설비를 지속적으로 확충해 칠러 생산능력을 확대할 방침이다.

LG전자는 칠러뿐 아니라 냉각수분배장치(CDU), 열이 발생하는 칩에서 직접 열을 흡수하는 콜드 플레이트 등 AI 데이터센터 열관리 핵심 부품을 아우르는 '칩 투 칠러' 솔루션을 확보하고 있다. 여기에 에너지 효율을 높이는 소프트웨어(SW)와 전력 인프라 솔루션까지 더해 데이터센터 고객을 대상으로 토털 솔루션을 제공한다는 구상이다.

북미에서는 칠러·CDU 등 냉각 솔루션을 중심으로 초대형 데이터센터 사업자와 빅테크 기업과의 협력을 강화해 프로젝트 수주를 확대할 계획이다. 아시아에서도 '원 LG' 역량을 앞세워 사업을 넓히고 있다. 인도네시아 시나르마스 그룹이 자카르타에 구축 중인 초거대 AI 데이터센터에 LG전자의 냉난방공조 기술과 LG에너지솔루션의 배터리, LG CNS의 데이터센터 설계·구축·운영(DBO) 역량을 결합한 솔루션을 공급하는 등 사업 기회를 확대하고 있다.

이재성 LG전자 ES사업본부장 사장은 "AI 데이터센터의 핵심 인프라인 냉각 솔루션 분야에서 안정적인 공급 능력을 지속 강화해 급증하는 시장수요를 적극 공략하겠다"고 말했다.