서울 여의도 LG전자 사옥. /사진=뉴스1


LG그룹이 누리호 5차에 부품을 실어 보낸다. LG 계열사들이 우주 공동 실증에 나서는 첫 사례로 그룹 우주 사업의 중요한 마중물이 될 것으로 기대된다.

LG사이언스파크는 달 탐사 로버 개발 스타트업 무인탐사연구소와 함께 준비한 큐브위성(부탑재위성)에 LG 계열사 부품 5종을 탑재한다고 6일 밝혔다.



큐브위성은 10×10×10cm를 기본 규격으로 하는 초소형 인공위성으로 지구 관측·기술 검증 등 다양한 임무에 활용된다. 우주항공청은 누리호 5차 발사에 탑재될 큐브위성을 산업체·연구기관·정부기관 등을 대상으로 공모하고 선정한 바 있다.

7일 오후 발사가 예정된 누리호가 임무에 성공해 위성을 궤도에 올려놓으면 큐브위성은 고도 570km 상공에서 약 60일에 걸쳐 부품별 작동 시험을 순차적으로 수행한다. 탑재되는 부품은 ▲LG이노텍 카메라 모듈 ▲LG에너지솔루션 배터리팩 ▲LG전자 파워모듈·자세제어 구동기·위성 통신용 안테나 등이다.

카메라 모듈이 한반도를 촬영해 데이터를 전송하면 파워모듈과 자세제어 구동기가 위성의 전력과 자세를 제어하는 식이다. 배터리팩은 전원 공급과 함께 상태 정보를 수집하고 안테나는 별도 시험 없이 위성의 기본 통신 수단으로 상시 가동된다.



이번 실증은 COTS(상용 기성품) 방식으로 진행된다. 우주 전용 제품을 개발하는 게 아니라 지상에서 신뢰성이 확인된 상용 부품을 우주 환경에 맞춰 보완하는 방식이다. 개발 비용과 기간을 크게 줄일 수 있는 게 장점이다. LG사이언스파크는 실증을 통해 각 부품이 실제 우주 환경에서 정상 작동하는지 확인하고 운용 과정에서 확보되는 신뢰성 데이터를 향후 기술 보완·고도화에 활용할 예정이다.

LG사이언스파크는 누리호 5차 발사에서 무인탐사연구소와 협업해 부품 검증에 참여했으며 현재 독자적 위성 탑재 기술을 검증하기 위한 계획을 수립 중이다. 2028년에는 자체 큐브위성을 발사해 우주 사업을 본격 확장할 방침이다.

LG는 현재 우주 사업 기회를 적극 모색하고 있다. 지난해 각 계열사 기술 경영진이 모인 LG기술협의회에서 우주산업의 미래와 기회에 대해 살펴보는 시간을 가졌다. 이 자리에서 LG는 각 계열사가 추진 가능한 다양한 시나리오를 제시하고 향후 시장 기회 등에 대해 토의했다. 특히 정밀 과학탐사 임무를 수행하는 무인탐사연구소의 로버가 현장 상황을 기록해 전송하는 활동과 관련해 다양한 협업 모델이 논의됐다.

정수헌 LG사이언스파크 대표는 "이번 발사는 LG의 기술이 우주 환경에서 실제로 어떻게 작동하는지 확인하는 첫 단계며 지상에서 축적해온 기술을 검증해 나가면서 국내 우주 산업 생태계에도 보탬이 될 수 있도록 하겠다"고 말했다.