북한 노동당 기관지 노동신문은 24일 조선인민군 제3차 중대장대회가 10월 22일과 23일 수도 평양에서 진행됐다고 보도했다. 이날 김정은 총비서는 직접 중대장 대회를 주재하며 군사력을 과시했다./평양 노동신문=뉴스1


사망설에 휩싸였던 김정은 북한 국무위원장이 군 지휘부와 전국 중대장들이 참석한 대규모 행사를 지도하며 공개 행보를 이어갔다. 지도자의 건재와 군 통솔력을 부각하려는 행보로 풀이된다.

조선중앙통신은 지난 22~23일 평양에서 김 위원장의 지도 아래 조선인민군 제3차 중대장대회가 열렸다고 24일 보도했다. 김 위원장은 연설에서 중대를 군대 강화의 핵심 단위로 지목하고,중대의 전투력과 사상무장을 강화해 인민군 전체를 최정예 무력으로 육성한다는 구상을 밝혔다.



이번 대회는 북한 노동당 제9차대회 이후 군사 분야에서 열린 첫 대규모 행사다. 박정천 중앙군사위원회 부위원장과 김성기 국방상, 리영길 군 총참모장 등 군 지휘부와 각급 군정기관 지휘관, 중대장들이 참석했다.

김 위원장은 '새시대 강군건설과 중대장들의 임무'를 주제로 한 연설에서 세계 최강의 무장력 육성을 새 전망계획기간에 달성해야 할 핵심 과제로 제시했다. 이를 위한 출발점으로 중대 강화를 강조하며 중대 중심의 군 건설 노선을 통해 전군의 면모를 빠르게 바꾼다고 밝혔다.

그는 "군대강화에서 당중앙이 일관하게 주장하며 힘을 넣고자 하는 중심고리는 바로 중대"라며 "중대가 군 건설의 핵심적인 위치에 있다"고 강조했다. 이어 "중대 강화에 기초한 군 건설 노선이 전군의 면모를 단기간에 일신할 수 있는 최상의 선택"이라고 주장했다.



김 위원장은 중대 강화의 방향으로 사상적 정예화와 군사기술적 역량 강화, 정규군으로서 규율 확립을 제시했다. 전군의 중대를 최정예 혁명무력에 걸맞은 전투집단으로 육성해 군의 전반적인 전투력을 끌어올린다는 구상이다.

중대장들의 지휘 역량과 책임도 강조했다. 김 위원장은 중대장들이 지휘관의 역할에만 머물지 말고 병사들의 친형이자 전우가 돼 중대를 병사들이 의지할 수 있는 생활공간으로 만들어야 한다고 주문했다. 병사들에 대한 헌신과 함께 사상·도덕·실력 측면에서 지휘관 스스로 완벽하게 준비해야 한다고도 당부했다.

아울러 중대의 사상적 정예화를 강화하고 군기를 확립하는 한편 중대 관리와 군인 생활을 지속해서 개선할 것을 지시했다. 중대장 개인의 자질과 조직 관리 능력을 끌어올려 군의 기강과 전투력을 함께 다지려는 의도로 해석된다.

조선중앙통신은 이번 대회가 전군의 모든 중대를 사상정신적·군사 기술적으로 정예화하고 강군 건설을 추진하는 데 중요한 계기가 됐다고 평가했다. 북한이 중대를 군인들의 생활거점이자 기본 전투단위로 규정하고 전군 강화의 출발점으로 내세운 만큼 향후 군 기강 확립과 전투 역량 개선을 위한 내부 정비가 이어질 가능성이 있다.

한편 뇌출혈 등으로 사망설이 제기된 김 위원장은 지난 19일 경공업 부문의 의류·신발 전시회장을 방문하는 공개 활동에 나서면서 건재함을 드러냈다. 해당 활동은 다음날인 20일 북한 관영매체를 통해 보도됐다. 이번 중대장대회 보도까지 이어지면서 나흘 사이 두 차례 공개 행보가 확인됐다.

북한은 김 위원장의 건강 이상설이 확산하자 공개활동 모습을 관영매체 보도 형식으로 노출한 것으로 보인다. 국정원도 지난 23일 국회 정보위원회에 '김정은 건강 이상설'이 사실이 아니라는 취지로 보고한 것으로 알려졌다