사진은 AI센터가 주관한 AI 해커톤에 참석한 광동제약 임직원의 모습./광동제약


광동제약이 사내 인공지능(AI) 조직을 공식 연구개발(R&D) 조직으로 전환하며 디지털 전환(DX)에 속도를 낸다. 부서별로 추진하던 AI 과제를 하나로 묶고 신제품 개발부터 생산·유통까지 AI 적용 범위를 넓혀 전사 혁신 체계를 구축한다는 전략이다.

26일 업계에 따르면 광동제약의 AI 전담 조직인 'AI센터'가 최근 한국산업기술진흥협회로부터 기업부설연구소 인정을 받았다. 이에 따라 AI센터는 전사 AI 과제를 R&D 체계 안에서 관리하며 기술 개발과 현장 적용을 총괄하는 역할을 맡게 됐다.



기업부설연구소 인정제도는 일정 수준의 연구 인력과 시설을 갖춘 조직을 공식 연구개발 조직으로 인정하는 제도다. 광동제약은 이번 인정을 계기로 단순 업무 자동화를 넘어 연구개발과 사업 운영 전반에 AI를 접목할 계획이다.

주요 연구 분야는 기능성 신소재 발굴, 사업 부문별 규제 대응 체계 구축, 정밀 수요 예측 모델링 등이다. 제품 개발 과정에서 축적된 데이터를 분석하고 제조·물류·유통 현장에 AI 기반 지원 기술을 적용하는 실용 연구를 확대할 방침이다.

이번 변화의 핵심은 개별 부서 단위로 진행되던 AI 과제를 전사 차원의 연구개발 체계로 통합한 데 있다. 기술 개발과 현장 실행을 연결해 일회성 기술 도입에 그치지 않고 지속적인 업무 혁신으로 이어가겠다는 구상이다.



광동제약은 지난해 AI센터를 신설한 이후 임직원 AI 역량 강화에 공을 들여왔다. 지난 7월 과천 본사에서는 연구개발, 생산, 마케팅 등 다양한 부서가 참여한 사내 AI 해커톤 '광동 플레이그라운드'를 개최했다. 참가자들은 자연어 명령으로 프로그램을 구현하는 '바이브 코딩'을 활용해 업무 자동화 도구와 AI 챗봇 등을 개발했다.

사내 AI 인재 육성 프로그램인 'AI크루'도 현장 적용을 뒷받침하고 있다. AI크루를 통해 역량을 키운 생산본부 품질부문은 올해 국가품질혁신경진대회 경기도 예선 최우수상과 전국 본선 빅데이터·AI 부문 동상을 수상했다.

광동제약은 업무 인프라 전환을 병행하고 있다. 구글 워크스페이스를 도입해 임직원들이 생성형 AI '제미나이'를 활용할 수 있는 환경을 구축했으며 사내 메일과 메신저, 화상회의 시스템 개편도 순차적으로 진행하고 있다.

이승재 광동제약 AI센터장은 "기업부설연구소 인정은 제약과 식음료 사업 전반에 AI 기반 데이터 기술을 접목할 수 있는 제도적 기반을 마련했다는 데 의미가 있다"며 "현장 임직원의 실무 역량과 AI 기술을 결합해 지속 가능한 디지털 혁신 체계를 구축해 나갈 것"이라고 말했다.