사법 족쇄 푼 오세훈…범야권 유력 '대권주자' 광폭 행보

정치자금법 위반 혐의 항소심에서 무죄를 선고받으며 사실상 사법리스크를 해소한 오세훈 서울시장이 보수진영의 유력 대권주자로서 광폭 행보에 나섰다. 무죄 선고 직후 국회를 찾아 국민의힘의 단합과 통합을 주문한 데 이어 보수진영 내 상징성이 큰 박정희 전 대통령 추도식에서 처음으로 별도 추모사를 했다.

오 시장은 26일 서울 동작구 국립서울현충원에서 열린 박 전 대통령 추도식에서 "대한민국이 더 부강해지는 만큼 국민의 삶의 질도 나아지도록 소임을 다하겠다"고 강조했다. 오 시장이 박 전 대통령 추도식에서 인사말을 한 것은 이번이 처음이다. 서울시는 주최 측의 요청으로 추모사가 이뤄졌다고 설명했다.

이번 추모사를 두고 오 시장의 달라진 정치적 위상이 반영된 것 아니냐는 해석이 나온다. 지난 23일 항소심 무죄 선고 사흘 만에 국민의힘 지도부와 소속 의원들이 대거 모인 자리에서 별도 발언 기회를 얻었다는 점은 오 시장의 달라진 정치적 입지를 보여주는 장면으로 읽힌다.

오 시장은 선고 다음 날인 지난 24일 국회를 찾아 "총선이 다가오고 있다"며 "국민의힘이 분열된 모습보다는 단합·통합된 모습일 때 국민 여러분께 위안을 드릴 것"이라고 말했다. 이어 "생각과 철학이 조금 다른 분들의 마음을 모으는 데 최선의 노력을 다하겠다"고 했다.

정치권은 오 시장의 정치 행보가 더욱 빨라질 가능성에 주목한다. 현직 서울시장이라는 행정적 기반을 갖춘 데다 항소심 무죄로 정치적 확장의 가장 큰 걸림돌이었던 사법리스크 부담도 상당 부분 덜었기 때문이다.

박성민 정치컨설팅 민 대표는 동행미디어 시대와의 통화에서 "오 시장의 당내 기반이 약하고 지지율이 낮았던 데는 사법리스크에 대한 불확실성이 영향을 미쳤는데 이제 그 불확실성이 걷힌 것"이라며 "한동훈 무소속 의원은 현재 당 밖에 있고 장 대표에 대해서는 확장성에 의구심이 있는 만큼 대선주자로서 오 시장 쪽으로 의원들이 많이 붙을 것"이라고 전망했다. 이어 "오 시장은 행정 경험과 정치적 무게감, 중도 지향성을 갖고 있고 무엇보다 당에서 키운 사람이라는 점에서 자연스럽게 강력한 대권주자로 떠오를 수 있다"고 했다.

이미 국민의힘 비당권파 의원들은 오 시장 쪽으로 쏠리고 있다. 항소심 선고 당일에는 윤상현·김석기·신성범·이만희·김미애·권영진·엄태영·조은희·박수민·서명옥·이상휘·조정훈·김소희 의원 등 국민의힘 현역 의원 13명이 법원을 찾아 오 시장에게 힘을 실었다. 오 시장은 이날부터 이틀간 당시 법원을 찾았던 의원들을 서울시장 공관으로 초청해 만찬을 한다.

김상일 정치평론가는 시대에 "그동안 사법리스크로 위축돼 세력을 넓히기 어려웠다면 이제 본격적으로 세 확장에 시동을 거는 것"이라며 "선고 당시 법원을 찾았던 의원들이 세력화의 기반이 될 수 있다"고 했다. 그는 "대선주자 지지율이 높은 수준을 유지하거나 상승세를 보인다면 오 시장 쪽으로 정치인들이 줄을 서는 현상이 나타날 것"이라고 내다봤다.

다만 오 시장이 곧바로 당내 구심점으로 자리 잡을지는 지켜봐야 한다는 분석도 나온다. 박 대표는 "오 시장이 새로운 구심점이 될 수는 있지만 서울시장이라는 한계도 있다"며 "당장 당 대표가 되거나 공천권을 행사할 수 있는 것은 아니기 때문에 당내 세력화는 별개의 문제"라고 말했다.

당내 역학 구도에도 변화가 예상된다. 그동안 당의 노선과 현안을 놓고 오 시장과 거리를 보여온 장 대표로서는 유력 대권주자로 부상한 오 시장과의 관계 재정립이 불가피할 것이란 관측이 나온다. 김 평론가는 "현재로선 오 시장이 한 의원보다 구도상 유리해진 것으로 보인다"며 "이런 변화가 구체적인 지지율 지표로까지 나타난다면 흐름은 더욱 명확해질 것"이라고 말했다.

대권주자로서 입지를 굳히려면 서울시장으로서 성과를 내는 것도 중요하다. 첫 시험대는 오 시장이 오는 29일 발표할 예정인 취임 이후 첫 본예산으로, 2030년까지 총 86조1000억원을 투입하는 'G3 서울플랜' 등 핵심 사업의 재원을 확보해야 한다. 서울시의회의 여소야대 구도가 넘어야 할 산이다. 전체 118석 가운데 더불어민주당이 80석을 차지해 단독으로 예산안을 수정·의결할 수 있고 국민의힘은 38석에 그친다. 앞선 추가경정예산 심사에서도 오 시장의 역점 사업인 청년 'AI 성장권' 예산 56억2500만원이 전액 삭감됐다.