포스코인터내셔널 광양 LNG 제2터미널 전경./포스코홀딩스


포스코인터내셔널이 광양 액화천연가스(LNG) 제2터미널 준공을 통해 LNG 저장능력을 확대하고 에너지 사업의 수직계열화를 강화한다. 해외 가스전 개발·생산부터 LNG 도입·운송·저장·발전까지 이어지는 사업 구조를 바탕으로 안정적인 공급 기반을 확보하고, 트레이딩과 선박 연료 공급 등 연계사업을 확대해 수익원을 다변화한다는 전략이다.

포스코인터내셔널은 10일 광양 LNG 제2터미널 준공식을 개최했다. 제2터미널은 총 9492억원을 투입해 기존 터미널 인근 부지에 20만㎘급 LNG 저장탱크 2기(7·8호)를 건설한 시설이다. 27만㎥급 LNG선 부두와 2만㎥급 LNG 벙커링 부두 등 관련 인프라도 갖췄다.

포스코인터내셔널은 2005년 국내 최초의 민간 LNG 수입 터미널인 광양 LNG터미널의 상업 운전을 시작한 이후 저장·하역·기화·송출 등으로 LNG 운영 역량을 확대해 왔다. 제1터미널은 총 93만㎘의 LNG 저장능력을 갖추고 있다. 제2터미널에 이어 향후 추가 증설을 위한 9~12호 저장탱크 부지도 확보해 놓은 상태다.

LNG 저장탱크에는 포스코가 세계 최초로 독자 개발한 고망간강이 적용됐다. 고망간강은 영하 196℃의 극저온에서도 강도와 내구성을 유지하는 특수 철강 소재다.

서기식 포스코인터내셔널 터미널건설추진반장은 "저장탱크는 외부 지름 90m에 높이 56m에 달하는 거대한 시설로 완공 후 40년간 사용할 수 있다"며 "웬만한 외부 충격에도 끄떡없어 규모 6.8의 지진까지 견딜 수 있다"고 설명했다.

광양 LNG터미널은 밸류체인에서 해외에서 확보한 LNG를 국내 수요처로 연결하는 핵심 시설이다. 선박으로 들여온 LNG를 하역·저장한 뒤 기화해 배관을 통해 공급하는 역할을 한다.

포스코인터내셔널은 2022년 미국 셰니에르 에너지와 연간 40만톤의 LNG를 20년간 공급받는 장기계약을 체결했다. 이달 중에는 계약에 따른 첫 물량을 LNG 전용선인 'HL FORTUNA호'로 광양 LNG터미널에 들여올 계획이다.

LNG 저장사업 자체의 수익성은 높지 않아 연계사업 확대가 중요하다. 포스코인터내셔널은 LNG 트레이딩과 선박 시운전, 벙커링 등 부대사업을 확대해 수익성을 높이고 있다.

선박 시운전은 조선소에서 건조한 LNG선이 실제 운항에 앞서 주요 설비의 정상 작동 여부를 점검하는 사업이다. 포스코인터내셔널은 광양 LNG터미널을 활용해 선박 시운전과 육상에서 선박에 LNG 연료를 공급하는 PTS(Port-to-Ship) 벙커링 사업을 운영하고 있다.

2027년 2분기부터는 LNG 벙커링선이 다른 선박에 직접 연료를 공급하는 STS(Ship-to-Ship) 방식으로 사업을 확대할 계획이다. 이를 위해 제2터미널에 2만㎥급 LNG 벙커링 부두를 건설했으며, 현재 1만2500㎥급 LNG 벙커링선을 건조하고 있다.

서 반장은 "광양은 바람이 강하지 않고 조수간만의 차이가 작아 선박이 입항하지 못하는 날이 거의 없는 최적의 입지"라고 했다. "제2터미널 준공으로 접안 가능한 LNG선 규모가 기존 18만㎥급에서 27만㎥급으로 커져 관련 사업 확대도 기대된다"고 덧붙였다.