조현 외교부 장관과 왕이 중국 외교부장 겸 공산당 중앙외사판공실 주임이 지난 8월19일 오후 서울 종로구 외교부에서 한중 외교장관회담에 앞서 악수하고 있다. (공동취재)/뉴시스


조현 외교부 장관이 오는 13~14일 중국을 방문해 왕이 중국 외교부장과 회담한다. 이재명 대통령의 방중을 앞두고 주요 현안을 조율할 것으로 전망된다. 중국 측이 최근 북·중 고위급 소통 결과와 북미 대화 가능성에 대한 판단 등을 설명할지 관심이 쏠린다.

박두순 외교부 대변인은 12일 정례브리핑에서 "조 장관은 왕이 부장의 초청으로 오는 13~14일 중국을 방문한다"고 말했다. 조 장관은 방중 첫날인 13일 왕 부장과 외교장관회담 및 만찬을 한다.

박 대변인은 "양 장관이 다음주 이재명 대통령의 선전 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의 참석을 앞두고 한·중 관계와 한반도를 비롯한 지역 정세 등 상호 관심사에 대해 폭넓게 논의할 계획"이라고 설명했다.

이번 회담은 지난 8월19일 왕 부장의 방한을 계기로 열린 이후 3개월 만이다. 양국이 오는 18~19일 중국 선전에서 열리는 APEC 정상회의를 앞두고 의제를 조율할 것으로 보인다.

이번 회담에서는 왕 부장이 최근 북·중 고위급 소통 내용과 북미 대화에 대한 중국의 평가 등을 조 장관에게 설명할지가 관심사다.

앞서 왕 부장은 지난 5일 베이징에서 김성남 북한 노동당 국제비서 겸 국제부장을 만났다. 양측은 당시 북·중 관계를 심화·발전시키겠다는 의지를 재확인했다. 11일에는 마코 루비오 미국 국무장관과 통화해 미·중 관계와 정상 간 교류를 논의했다. 중국 외교부는 이 통화가 "긍정적이고 건설적"이었다고 밝혔다. 이번 APEC 정상회의에서는 미·중 정상회담도 예상된다.

박 대변인은 APEC 계기 북미 대화 가능성에 대해 "특별히 구체적 징후나, 추진된다는 가능성은 낮게 보고 있다"면서도 "관련 동향을 면밀히 주시하고 있다"고 말했다.