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| 송대현 LG전자 H&A사업본부장(사장)이 16일 서울 중구 세종대로 영국대사관에서 열린 LG전자의 프리미엄 수제맥주제조기 ‘LG홈브루’ 출시행사에서 취재진의 질문에 답변하고 있다. / 사진=이한듬 기자 |
송 사장은 이날 서울 중구 세종대로 영국대사관에서 열린 LG전자의 프리미엄 수제맥주제조기 ‘LG홈브루’ 출시행사에서 “국내 수제맥주 시장 규모 등을 고려해 LG홈브루를 만든 게 아니다”라며 이같이 말했다.
즉 정확한 데이터가 없어 가늠하기 힘든 국내 수제맥주 시장의 성장성 등을 눈여겨본 게 아니라 철저히 소비자의 라이프스타일 변화에 중점을 둔 제품이라는 설명이다.
송 사장은 “LG홈브루는 사내 라이스스타일리서치팀에서 미래의 삶이 어떻게 변해갈 것인가, 어떤 제품을 출시해야할 것인가를 고민해 만든 것”이라며 “LG오브제나 포터블 공기청정기 등의 제품도 이 같은 아이디어에서 나온 제품”이라고 부연했다.
이날 LG전자가 공개한 LG홈브루는 세계 첫 캡슐형 수제맥주제조기이다. 캡슐과 물을 넣으면 발효부터 숙성, 보관까지 복잡하고 어려운 맥주제조 과정을 자동으로 진행한다.
인디아 페일 에일(IPA), 페일 에일, 스타우트, 위트, 필스너 등 인기 맥주 5종을 제조할 수 있으며 사용자는 취향에 따라 2~3주 만에 약 5ℓ의 최고급 맥주를 즐길 수 있다.
밀맥주인 위트를 만드는 데 약 9일이 소요되며 발효가 가장 오래 걸리는 라거맥주인 필스너는 약 21일 걸린다. IPA, 페일 에일, 스타우트 등은 2주 안팎이다.
제조기간이 다소 긴 게 아니냐는 질문에 송 사장은 “이 제품은 수제맥주 마니아들을 겨냥한 제품으로 술 익을 때를 기다리는 과정을 즐기는 분들께 의미가 있을 것 같다”면서 “또한 보통 수제맥주를 만드는 데 3~4주 가량이 걸리는 데 비해 LG홈브루는 이보다 일주일에서 열흘가량 짧다”고 설명했다.
LG홈브루는 아이디어 채택 이후 제품 출시까지 어려움이 많았다. 무엇보다 LG전자가 주류회사가 아닌 점이 큰 걸림돌이 됐다.
송 사장은 “LG전자는 술을 만드는 회사가 아니기 때문에 주류판매를 할 수 없고 매장에서 시음행사도 할 수 없다”며 “(소비자에게)맥주 맛을 보여드리지 못한 채 제품을 판매해야 한다는 게 어렵다”고 토로했다.
시음이 불가능하기 때문에 마케팅에도 걸림돌이 있을 것으로 전망된다. 이와 관련 송 사장은 “마케팅회사와 상의를 해가면서 전략을 많이 고민을 하고 있다”고 전했다.
LG홈브루의 가격은 3년간의 관리서비스를 포함해 일시불로 399만원이다. 케어솔루션 월 사용료는 선납금 100만원 납입 시 1~3년차 6만9900원, 4년차 3만4900원, 5년차 1만4900원이다. 선납금 없이 이용할 경우 월 사용료는 1~3년차 9만9900원, 4년차 3만9900원, 5년차 1만9900원이다.
가격이 다소 높은 게 아니냐는 취재진의 질문에 송 사장은 “판매수량이 많으면 고정비 등을 감가상각해 (가격이)내려갈 수 있겠지만 현재로선 판매량 등을 가늠할 수 없는 상황에서 가격이 설정됐다”며 “판매 추이나 판매량 등에 따라서 약간의 (가격조정)여지가 있지만 일반 제품들처럼 많이 팔릴거라고 예상하고 (가격을)낮게 책정할 수가 없었다”고 말했다.
LG전자는 LG홈브루를 통해 만들 수 있는 맥주의 종류를 더욱 확대할 계획이다. 여러 종류의 맥주를 조합하는 커스터마이징 맥주도 준비 중이다.
송 사장은 “한번에 너무 많은 양을 할 수 없어서 5종류 캡슐을 엄선을 했다”며 “지금 기계를 사더라도 나중에 소프트웨어를 다운로드하면 (만들 수 있는 맥주 종류를)확대할 수 있다”고 강조했다.
한편 해외 출시 확대 계획과 관련해 송 사장은 “미국시장이 다음 타깃이 되지 않을까 싶다”며 “미국 시장조사를 비롯해 주류제조면허 등과 관련한 부분에 대해 현재 컨설팅을 받고 있다”고 덧붙였다.
