정의선 부회장 “운전자 개입 않는 자율주행차 2024년 양산”

현대자동차그룹과 미국 액티브가 자율주행차 양산을 위한 기술협약을 23일(미국현지시간 기준) 체결했다./사진=현대차

정의선 현대자동차그룹 수석부회장이 운전자 개입이 거의 없는 레벨4 이상의 자율주행차를 2024년 양산하겠다는 계획을 밝혔다. 또 현대차 실적 개선을 위해 아프리카와 동남아시아 등 신흥시장을 개척하겠다고 밝혔다. 
정의선 부회장은 23일(미국 현지시간 기준) 미국 뉴욕에서 열린 ‘뉴욕 특파원 간담회’에서 기자들에게 앱티브와 합작사를 차린 목적에 대한 질문에 “현대차는 사람과 사람을 연결시키는 사업을 하기 때문에 안전이 중요한데 앱티브는 안전과 효율성을 중시하는 철학을 가지고 있다”며 “2022년말 쯤 완성차에 (합작사에 개발한 기술을) 탑재하고 시범운영한 뒤 2024년에는 본격 양산할 것”이라고 말했다. 

정 부회장은 또 “우리가 개발한 소프트웨어 솔루션이 뛰어나다면 다른 완성차 메이커들이 이 조인트벤처의 기술을 사용할 수 있을 것”이라고 강조했다. 


앞서 현대차는 23일 미국 뉴욕에서 자율주행 기술 회사인 미국의 ‘앱티브’와 합작법인(조인트벤처) 설립계약을 체결했다. 

차량 설계와 제조 역량을 갖춘 현대차그룹과 세계 최고의 자율주행 기술을 보유한 앱티브가 손을 잡은 것이다. 이를 통해 현대차는 자율주행차 시대로의 진입이 더 빨라질 것으로 기대하고 있다. 

양 사는 합작법인을 통해 2022년까지 전 세계 완성차업체와 자율주행택시(로보택시) 사업자가 공통으로 적용할 수 있는 자율주행 플랫폼 소프트웨어를 개발하고 이를 상용화한다는 목표를 세웠다. 본사는 미국 보스턴에 두고 설립 인허가와 관계 당국의 승인을 거쳐 내년 중으로 최종 설립할 예정이다. 

./사진=현대차그룹

양산차에 적용하는 자율주행 기술과 관련해 정 부회장은 “레벌 4~5 수준의 자율주행 연구내용은 조인트벤처사와 지적재산권을 공유해 더욱 진보하도록 할 것”이라며 “남양연구소에서도 필요인력을 파견해 공동개발을 할 수 있을 것”이라고 밝혔다. 자율주행기술은 5단계로 구분하는 데 레벨4 이상은 운전자의 개입 없이 운행할 수 있는 단계다.


앱티브와 협업을 지분투자가 아닌 직접투자로 선택한 이유에 대해선 “그렇게 해야 다른 자동차회사에 공급이 가능하기 때문이다. 모든 가능성을 열어놓을 수 있다”고 답했다. 

구글과 앱티브의 차이에 대해 정 부회장은 “구글은 자율주행이 구글 생태계의 일부로 구글이 하는 사업의 일부지만 앱티브는 자율주행 그 자체가 목적이고 그 부분이 서로 다르다”고 설명했다. 

정 부회장은 이날 간담회에서 현대차의 글로벌 판매 전략에 대한 가이드라인도 밝혔다. 

미래 성장 시장에 대한 질문에 정 부회장은 “신흥시장은 인도도 있지만 아프리카가 향후 커질 것으로 본다”며 “(아프리카는) 시장은 작지만 인구도 많고 공유시장도 발전의 여지가 많다”고 말했다. 

그러면서 최대 시장인 중국에서 상황도 언급했다 정 부회장은 “중국시장은 물량 공급이 과다했다”며 “현대차도 공장을 하나씩 줄였지만 중국은 여전히 큰 시장이고 곧 정리될 것이라 본다”고 전했다. 

정 부회장은 동남아 시장을 개척할 의지도 내비쳤다. 그는 “동남아 시장은 일본 브랜드가 90% 이상 장악하고 있지만  장기적으로 현대차가 시장에 잘 안착한다면 그것만으로도 대성공일 것이다”며 “독특하지만 전략을 잘 짜면 가능성이 있을 것”이라고 말했다.

일본과 무역분쟁에 따른 영향에 대해선 “일부 화학 소재가 문제인데 구매처를 다양화하고 안정화하고 있다”며 “양국 경제 관계는 정상적으로 잘 유지됐으면 좋겠다”고 언급했다.