2012년 7월 런던올림픽 개막식에 참석한 이건희 회장과 홍라희 여사. / 사진=삼성전자
25일 별세한 이건희 삼성전자 회장은 한국 경제 발전 뿐만 아니라 스포츠 발전에도 큰 기여를 해온 인물이다.
이건희 회장은 스포츠를 국제교류와 세계평화에 기여하는 중요한 촉매제로 인식하고 삼성이 진출하는 국가마다 현지의 스포츠 활동 후원을 적극 독려해 왔다.

1996년 IOC 위원으로 선정됐으며 1997년부터 올림픽 톱 스폰서로 활동했다. 가장 큰 공은 평창 동계올림픽을 유치한 것이다.


이 회장은 2010년부터 총 11 차례, 170일 동안 해외 출장을 다니며 유치 활동에 총력을 기울였고 2018년 평창 동계올림픽을 유치하는 데 성공했다.

당시 평창 올림픽 유치가 결정되자 이 회장은 이례적으로 감격의 눈물을 흘리기도 했다.

이 같은 공을 인정받아 이 회장은 2017년 IOC 명예위원으로 추대됐다.