린다 토머스-그린필드 주유엔 미국대사는 9일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 한미일 등 31개국을 대표해 북한 인권 침해를 비난하는 공동성명을 발표하고 있다. /사진 =주유엔 미국 대표부 사이트

'세계 인권의 날' 북한의 인권 문제가 공개적으로 거론됐다.

비공개회의미국 대표부 홈페이지에 따르면 9일(현지시각) 한국, 미국, 일본을 포함한 31개국은 북한 인권에 관한 유엔 안전보장이사회(안보리) 비공개회의를 마친 뒤 장외 공동성명을 발표했다.


린다 토머스-그린필드 주유엔 미국대사는 최악의 인권침해 국가 중 하나가 바로 북한 정부라고 꼬집었다. 그는 "북한이 10만 명 이상을 정치범 수용소에 가두고 고문, 강제 노동, 즉결 처형 등을 저지르고 있다"며 "2014년 유엔 북한인권조사위원회가 북한의 인권 침해를 '반인도 범죄'로 규정했다"고 말했다.

한국과 일본 국적자들의 강제 실종, 미송환 전쟁 포로 문제도 거론됐다. 그는 "피구금자, 피랍자, 실종자를 즉각 집으로 돌려보낼 것을 북한에 촉구한다"면서 "우리는 인권침해 가해자들에게 책임을 묻기 위한 모든 노력을 지지하고 독려한다"고 강조했다.

또한 토머스-그린필드 대사는 북한의 인권 침해는 "북한의 불법 무기 개발과 불가분의 관계를 갖는다"면서 "북한 주민들이 심각한 경제적 고통과 영양실조에 시달리는데도 무기 개발에 자원을 전용하고 있다"고 비판했다.


아울러 "안보리가 이 문제를 공개적으로 다뤄야 할 때"라며 "모든 안보리 이사국이 내년에는 북한의 인권 침해를 공개 브리핑 형식으로 논의할 수 있도록 지지해줄 것"을 촉구했다. 이번 회견에는 황준국 주유엔 한국대사 등 참가국 대사 대부분이 함께 자리했다.

성명에는 한미일 외에 알바니아, 호주, 오스트리아, 벨기에, 캐나다, 체코, 덴마크, 도미니카공화국, 에콰도르, 에스토니아, 핀란드, 프랑스, 독일, 아이슬란드, 아일랜드, 스페인, 스웨덴, 스위스, 우크라이나, 영국이 동참했다. 7개국만 동참했던 지난해보다 북한 인권 문제에 대한 국제사회의 주목도가 크게 높아졌다는 평가가 나온다.