사진은 서울 중구 남대문시장./사진=머니투데

소상공인 10명 중 8명은 디지털 기술이나 인공지능(AI)을 활용하고 있지만 실제 활용 수준은 여전히 기초 단계에 머물고 있는 것으로 나타났다. 정부 지원사업에 참여한 경험이 있는 소상공인은 3% 수준에 불과해 정책 접근성을 높여야 한다는 지적도 나온다.

중소기업중앙회는 소상공인 500개사를 대상으로 실시한 '소상공인 DX·AX 현황 및 정책 수요 설문조사' 결과를 9일 발표했다.


조사 결과 디지털·AI 기술을 활용하고 있다고 응답한 소상공인은 전체의 80.0%로 집계됐다. 미활용 기업은 19.6%, 활용 후 중단한 기업은 0.4%였다. 이번 조사에는 문서 작성 프로그램, 키오스크, 배달앱 등 일상적인 디지털 기술 활용도 포함됐다.

디지털·AI 기술 활용 분야는 경영지원(54.5%)이 가장 많았고 고객 응대(31.8%), 판매·유통(22.3%), 마케팅·홍보(21.3%) 등이 뒤를 이었다.

분야별로는 경영지원 분야에서 디지털 POS 시스템(68.3%) 활용 비율이 가장 높았다. 고객 응대 분야에서는 AI 통화비서와 챗봇(66.9%), 판매·유통 분야에서는 온라인 쇼핑몰 운영(51.1%), 마케팅·홍보 분야에서는 SNS 채널 운영(52.9%)이 주로 활용되는 것으로 나타났다.


다만 디지털 기술 활용 수준을 묻는 질문에는 응답자의 83.3%가 기초 또는 입문 단계라고 답했다. 입문 단계가 52.8%, 기초 단계가 30.5%로 집계돼 소상공인의 디지털 역량이 아직 초기 수준에 머물러 있는 것으로 분석됐다.

디지털 기술을 도입한 소상공인들은 긍정적인 효과를 체감하고 있었다. 활용 기업의 69.8%는 업무 시간 단축과 효율성 향상을 경험했다고 답했고, 25.5%는 홍보 효과에 따른 매출 증가를 꼽았다. 비용 감소(11.0%)와 고객 만족도 향상(8.5%)도 주요 효과로 나타났다.

하지만 정부 지원사업 활용도는 낮았다. 최근 3년간 디지털 기술·AI 관련 정부 지원사업에 참여한 경험이 있다고 답한 소상공인은 3.2%에 그쳤다.

지원사업 참여자들의 만족도는 높았다. 참여 기업의 87.5%가 사업이 도움이 됐다고 응답했다. 참여 사업은 AI 활용 교육(50.0%), 스마트상점 기술 보급(31.3%), 온라인 판로 지원(12.5%), AI 바우처 지원(6.3%) 순으로 조사됐다.

반면 참여하지 않은 이유로는 '지원사업이 있는지 몰랐다'는 응답이 76.2%로 압도적으로 많았다. 특히 매출 규모와 종사자 수가 적은 영세 소상공인일수록 정책 정보를 알지 못해 참여하지 못했다는 비율이 높게 나타났다.

소상공인들이 가장 필요하다고 꼽은 정책은 운영 비용 지원(59.0%)이었다. 이어 초기 비용 지원(35.8%), 맞춤형 교육(16.6%), 컨설팅 지원(14.0%) 순으로 나타나 디지털 전환 과정에서의 비용 부담이 가장 큰 애로사항으로 조사됐다.

김희중 중소기업중앙회 경제정책본부장은 "소상공인의 디지털 활용 비율은 높지만 실제 활용 수준은 아직 기초 단계에 머물러 있다"며 "매장 운영에 실질적인 도움이 될 수 있도록 디지털 역량 강화와 비용 부담 완화를 위한 정책 지원이 확대될 필요가 있다"고 말했다.