브렌트 잉그러햄 미 육군 획득·군수·기술 차관보가 지난달 26일 한화에어로스페이스 창원사업장을 방문해 마이클 쿨터 한화디펜스USA CEO와 환담을 나누고 있는 모습. /사진=한화에어로스페이스


한화에어로스페이스는 브렌트 잉그러햄 미국 육군 획득·군수·기술 차관보 일행이 지난달 26일 창원사업장을 방문해 차륜형 K9 자주포 등 지상방산 장비 전반의 생산 역량을 확인했다고 2일 밝혔다.

잉그러햄 차관보는 미국 육군의 획득 최고책임자로 550여개 획득 프로그램과 약 1700억달러 규모의 포트폴리오를 총괄하고 있다.



방문단은 이날 차륜형 K9 생산 현장을 둘러보고 로봇 용접 등 대량 생산과 품질 관리를 위한 자동화 공정을 살펴봤다. 차륜형·궤도형 K9 자주포의 기동 시연과 함께 다연장 유도미사일 천무, M-SAM, L-SAM, 레드백 보병전투장갑차, 한국형수직발사체계(KVLS) 등 한화의 다양한 방산 제품도 직접 확인했다.

특히 생산라인의 자동화 수준과 실제 장비 기동 시연에 긍정적인 반응을 보이며 한화의 생산 역량 및 품질 관리 체계에 높은 관심을 나타낸 것으로 전해졌다.

이번 방문은 한화에어로스페이스의 미국 법인 한화디펜스USA(HDUSA)가 최근 미 육군의 차륜형 자주포(MTC) 프로그램 시제품 공급 계약을 체결한 직후 이뤄졌다. 양측은 미 육군의 전력 현대화를 뒷받침하기 위한 한미 방산 협력 확대 방안을 놓고 의견을 나눴다.



마이클 쿨터 한화디펜스USA CEO는 "지난 70여년간 한미동맹은 평화와 안보의 초석이었고 방산 협력은 그 동맹을 떠받치는 중요한 축이 되고 있다"며 "한화는 검증된 제조 역량과 글로벌 생산 경험으로 한미동맹의 억지력을 강화하고 미국 방위산업 기반에 기여할 것"이라고 말했다.

한화디펜스 USA는 미 육군에 K9 시제품 6문을 우선 공급하며 계약에는 추가 12문을 공급할 수 있는 옵션이 포함됐다. 계약 규모는 최대 2억3300만 달러(약 3200억원)다.