장인화 포스코그룹 회장. /사진=포스코홀딩스


장인화 포스코그룹 회장이 2일 호주 애들레이드에서 열린 제47차 한·호주 경제협력위원회(한·호 경협위) 연례 합동회의에 참석해 호주의 자원과 한국의 첨단 기술을 결합한 자원 공급망 고도화를 제안했다.

장 회장은 개회사에서 "핵심 광물은 양국 산업 협력의 새로운 성장 축으로서 더 큰 잠재력을 가질 것"이라며 호주의 풍부한 자원과 한국의 첨단 제련·가공 기술을 결합한 공급망 강화를 강조했다. 이어 "천연가스 공급망 안정화와 재생에너지 협력을 통해 에너지 생태계를 조성하고 방산·우주·R&D 등으로 파트너십을 확대해 양국이 미래 첨단 산업의 핵심 파트너로 도약해 나가자"고 말했다.



이날 회의에서는 ▲철강·이차전지 소재·핵심광물 ▲혁신·R&D ▲에너지 전환·탈탄소화 등 3개 분야의 협력 방안이 논의됐다. 포스코그룹은 그룹 최초의 해외 자원 전문 연구소인 호주핵심자원연구소의 주요 활동을 공유하며 양국의 협력이 기술 파트너십으로 확대돼야 한다고 강조했다. 포스코인터내셔널은 에너지 협력이 전통 자원 확보를 넘어 재생에너지 사업을 함께 키우는 단계로 진화하고 있다고 설명했다.

장 회장은 회의 개최 전날인 지난 1일 팀 에어즈 호주 산업혁신장관, 돈 패럴 통상관광장관과 잇달아 면담하며 민간 자원 외교에도 나섰다. 자원 협력의 중요성을 거듭 강조하고 포스코그룹이 호주에서 추진 중인 철강, 리튬, 에너지 사업이 원활히 진행될 수 있도록 호주 정부의 지원과 협력을 요청한 것으로 전해진다.

한편 장 회장의 이번 제안은 포스코그룹이 추진 중인 '트리플 코어' 전략의 일환이다. 포스코그룹은 산업자원(철강)과 전략자원(리튬 등), 에너지자원을 3대 축으로 삼아 사업 영역을 확장하고 있다. 호주는 그룹 전체 원료 조달의 약 70%를 담당하는 핵심 파트너다.



포스코그룹은 트리플 코어 전략을 기반으로 사업별 수익성을 높이고 전략적 투자를 확대해 기업가치를 지속해서 끌어올린다는 방침이다.