KAI 임직원들이 12일 경남 사천 본사 우주센터에서 열린 위성 환경시험시설 완공 기념식에서 기념촬영을 하고 있다./KAI



한국항공우주산업(KAI)이 경남 사천 본사 우주센터에 전자파·음향 환경시험시설을 구축하면서 위성 설계부터 제작·조립·환경시험까지 개발 전 과정을 한곳에서 수행할 수 있는 통합체계를 완성했다.

KAI는 12일 사천 본사 우주센터에서 김종출 사장과 임직원들이 참석한 가운데 '위성 환경시험시설 완공 기념식'을 열었다.



이번 기념식은 지난 8월 전자파·음향 챔버 구축을 완료하면서 위성 개발에 필요한 환경시험 인프라가 확충된 것을 기념하기 위해 마련됐다.

전자파 챔버는 위성에 탑재된 장비 사이의 전자파 간섭과 내성을 검증하는 시설이다. 음향 챔버는 위성 발사 과정에서 발생하는 강한 소음 환경을 지상에서 재현해 위성 구조물의 안전성을 확인하는 역할을 한다.

이번 시설 확충으로 KAI는 기존에 외부 시험시설로 위성을 운송해 진행하던 일부 환경시험을 자체 수행할 수 있게 됐다. 이에 따라 위성 개발기간 단축과 운송 과정의 위험 감소, 시험 비용 절감 등이 기대된다.



2020년 8월 준공된 KAI 우주센터는 중대형 위성 6기와 초소형 위성 20기 이상을 동시에 제작할 수 있는 시설을 갖추고 있다. 연간 초소형 위성 100기 이상을 생산할 수 있는 능력도 확보하고 있다.

KAI는 2023년 8월 우주 환경시험 분야에서 한국인정기구(KOLAS) 공인시험기관 인정을 받았다. 이어 2024년 7월 4톤급 열진공 챔버를 구축한 데 이어 올해 전자파·음향 챔버까지 추가했다.

열진공 챔버는 우주 공간의 진공과 극심한 온도 변화를 재현해 위성의 정상 작동 여부를 검증하는 시설이다.

KAI는 이 같은 시험시설을 자체 위성 개발뿐 아니라 관련 인프라가 부족한 국내 중소기업에도 개방하고 있다.

2022년부터 국내 약 20개 기업이 KAI 시설을 이용해 100건 이상의 위성 환경시험을 진행한 것으로 집계됐다.

KAI는 지난 30년간 다목적실용위성과 정지궤도복합위성, 차세대중형위성, 425 군정찰위성 등 국가 위성 개발사업에 참여하며 관련 기술을 축적해 왔다.

앞으로 이번에 구축한 통합체계를 활용해 국내 위성 수요와 해외 수출에 대응할 수 있는 생산 역량을 확대할 계획이다. 위성 제조뿐 아니라 발사체와 위성영상 활용 서비스 등으로 사업 영역도 넓혀 나간다는 방침이다.

KAI 관계자는 "이번 위성 환경시험시설 완공으로 위성 개발을 독자 수행할 수 있는 원스톱 통합체계를 갖추게 됐다"고 말했다.