서울 시내의 대형마트서 한 시민이 흰 우유를 구매하고 있다./뉴시스


소비 과정에서 자신의 만족과 가치를 중시하는 '필코노미'(Feelconomy)가 주목받으면서 일상적인 식품 소비에서 제품에 대한 신뢰가 중요한 선택 기준으로 자리 잡았다. 저렴한 수입산 우유로 선택의 폭이 넓어졌지만, 소비자들은 여전히 국산 우유의 신선도와 품질을 중요하게 평가했다.

한국낙농육우협회 낙농정책연구소의 '2025 우유·유제품 소비행태 조사'에 따르면 응답자의 87.3%는 국산 원료를 사용한 우유·유제품이 수입산 원료 제품보다 우수하다고 평가했다. 신선도(64.2%)와 품질·안전성(59.0%)이 주요 이유로 꼽혔다.

구매 경험에서도 국산 제품에 대한 선호를 엿볼 수 있다. 한국농촌경제연구원의 2025년 소비자 조사에서 멸균우유 구매 경험이 있는 응답자 가운데 국산 제품을 구매한다는 비율은 69.2%로, 수입산(17.8%)보다 높았다. 원산지를 구분하지 않고 구매한다는 응답은 13.0%로 집계됐다.

저렴한 수입산 우유라는 선택지가 생겼음에도 국산 제품에 대한 높은 평가와 구매 선호가 확인된 셈이다. 가격 경쟁력 외에 신선도와 품질에 대한 신뢰가 우유를 고르는 중요한 기준이라는 점을 보여준다. 가격과 실용성뿐 아니라 소비 과정에서 얻는 감정적 만족과 심리적 안정을 중시하는 필코노미와 연결된다.

소비자들의 신뢰를 뒷받침하는 요소 중 하나는 생산부터 유통까지 이어지는 품질관리 체계다. 국내에서 생산한 원유는 위생과 품질 기준에 따라 관리되며, 집유와 가공 과정에서 품질검사를 거친다. 가공을 마친 우유는 냉장 유통 체계를 거쳐 소비자에게 전달된다.

제품에 표시된 정보는 구매 판단에 영향을 미친다. 원산지와 원재료명, 보관 방법 등을 통해 우유의 특성을 확인할 수 있어서다. 국산 우유 사용 여부를 알려주는 K-MILK 인증마크도 참고할 수 있다. 낙농정책연구소 조사에서는 유제품 구매 시 생산국가를 확인한다는 응답과 K-MILK 인증마크를 알고 있다는 응답이 각각 59.0%, 53.5%로 나타났다.

우유를 고르는 기준이 가격에만 머물지 않는다는 점은 국산 우유의 경쟁력에도 시사하는 바가 크다. 생산부터 유통까지 이어지는 품질관리 체계와 제품에 대한 신뢰가 소비자의 선택을 좌우하는 요소로 부각됐기 때문이다. 자신이 중요하게 여기는 가치를 소비에 반영하는 경향이 확산되면서 국산 우유의 품질과 신뢰는 앞으로 더욱 중요한 경쟁력으로 작용할 전망이다.