트럼프, 백악관 비서실장 교체…강경파 밀러 발탁

도널드 트럼프 미국 대통령이 11·3 중간선거에서 패배한 지 사흘 만에 수지 와일스 백악관 비서실장을 교체했다. 후임에는 최측근인 스티븐 밀러 백악관 부비서실장을 임명했다.

트럼프 대통령은 지난 6일(현지시간) 소셜미디어 트루스소셜을 통해 밀러 부비서실장이 오는 9일부터 백악관 비서실장을 맡는다고 발표했다.

트럼프 대통령은 밀러를 "가장 신뢰하는 참모 중 한 명"이라고 소개하며 수지 와일스 현 비서실장은 '트럼프 정치조직'으로 자리를 옮길 것이라고 밝혔다.

트럼프 정치조직이 어떤 조직인지, 와일스가 어떤 역할을 맡는지에 대해서는 구체적으로 설명하지 않았다. 와일스는 미국 역사상 최초의 여성 백악관 비서실장이다.

밀러 신임 실장은 "트럼프 대통령은 미국 역사상 가장 획기적인 변화를 이끈 정치 지도자"라며 "비서실장으로 임명된 것을 영광으로 생각한다"고 소감을 밝혔다.

이번 인사는 지난 3일 중간선거에서 공화당이 민주당에 연방 상·하원 다수당 지위를 모두 내준 지 사흘 만에 이뤄졌다.

밀러 신임 실장은 트럼프 대통령의 대표적인 강경파 측근으로 집권 1기부터 반이민 정책을 설계하고 추진해 온 핵심 참모다. 트럼프 1기 행정부에서 백악관 수석 정책고문을 지냈으며 2기 행정부에서는 정책 담당 부비서실장으로 대규모 불법 이민자 추방 등 강경 이민 정책을 주도했다. 이번 인사를 계기로 이민 정책을 비롯한 트럼프 행정부의 국정 운영 기조가 더욱 강경해질 수 있다는 관측이 나온다.

민주당은 즉각 반발했다. 차기 하원의장으로 유력한 민주당 하킴 제프리스 원내대표는 밀러 신임 실장을 '악성종양'에 빗대면서 "행정부에서 그의 존재는 뿌리뽑혀야 한다"고 주장했다. 척 슈머 민주당 상원 원내대표도 성명을 내고 "트럼프 대통령이 중간선거 참패로부터 아무것도 배우지 못했다"며 "이보다 나쁜 선택을 할 수 없다"고 비난했다.

와일스 비서실장 교체를 계기로 백악관과 내각 전반에 추가 인적 개편이 이어질지 주목된다.