비만약 '환자 관리' 경쟁…생활습관 개선이 감량 좌우

비만치료제 시장 경쟁이 약효와 가격을 넘어 환자 관리 영역으로 확대됐다. 제약사들은 체중 감량 효과를 높이고 장기 복용 환자를 확보하기 위해 디지털 서비스를 경쟁적으로 도입하고 있다.

9일 업계에 따르면 한미약품은 최근 비만 관리 플랫폼 '에피데이'를 출시했다. 환자가 투약 이력과 식사·운동 기록을 관리하고 의료진이 해당 정보를 진료에 활용하는 서비스다. 한미약품은 자사 제품인 에페뿐 아니라 다른 GLP-1 계열 비만치료제 사용자에게도 서비스를 개방했다.

노보 노디스크와 일라이 릴리 등 글로벌 기업은 환자 관리 경쟁 중이다. 노보 노디스크는 국내에서 카카오헬스케어와 협력해 '노보핏케어'를 운영한다. 미국에서는 위고비 사용자 대상 서비스인 '위고투게더'를 제공한다. 일라이 릴리는 마운자로와 젭바운드 사용자 등을 위한 '릴리 헬스'를 운영하며 환자 접점을 넓힌다.

제약사들이 처방 이후 관리 영역까지 사업 범위를 확대하는 배경에는 비만의 만성질환 특성이 있다. 체중 감량 자체보다 감량 이후 체중 유지가 더 어려운 만큼 식사와 운동 등 생활습관 관리가 치료 성과를 좌우한다.

한미약품 관계자는 "비만치료제는 단순히 체중을 줄이는 데서 끝나는 치료가 아니다. 투약 이후 생활습관 관리와 치료 지속 여부가 장기 성과에 영향을 주는 만큼 환자와 의료진을 함께 지원하는 서비스의 중요성이 커지고 있다"고 설명했다.

실제 연구에서 비슷한 결과가 나왔다. 지난 3일 국제학술지 'JMIR'에 게재된 호주 성인 6113명 대상 연구에 따르면 디지털 지원 서비스를 병행한 환자의 체중 감량 성과가 약물 단독 사용군보다 높았다. 180일 시점에 체중 기록이 확인된 1001명 가운데 체중을 5% 이상 줄인 비율은 디지털 서비스 병행군이 86.4%로 약물 단독군(74.4%)보다 12%포인트 높았다. 연구진은 관찰연구인 만큼 앱 자체의 치료 효과를 입증하려면 추가 검증이 필요하다고 설명했다.

한미약품은 향후 환자의 투약 이력과 치료 경과를 분석해 의료진의 용량 조정을 지원하는 임상 의사결정 지원 시스템(CDSS)을 도입할 계획이다. 2028년에는 의약품과 디지털 기술을 결합한 디지털융합의약품 출시도 목표로 한다.

한미약품 관계자는 "2028년 개발을 목표로 하는 디지털융합의약품은 아직 세계 어디에도 없는 분야다. 국내 1호이자 세계 최초 제품 개발을 목표로 한다"고 말했다.