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한화가 2040년까지 우주항공과 인공지능(AI) 분야에 총 55조원을 투자해 독자 우주 인프라와 국방 AI 체계를 구축한다. 발사체부터 위성, 데이터센터, AI 플랫폼까지 연결하는 통합 생태계를 조성해 대한민국의 AI 우주강국 도약을 뒷받침하고 영남권을 중심으로 우주항공 산업 생태계도 육성한다는 구상이다.
김동관 한화 부회장은 3일 경남 진주 경상대 실내체육관에서 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서 이 같은 내용을 담은 AI 우주강국 중장기 전략을 발표했다.
한화는 독자 발사체와 위성 기술을 기반으로 우주에서 정보를 수집하고 AI가 이를 분석해 군의 판단과 작전 수행으로 연결하는 통합 우주 인프라를 구축할 계획이다.
이를 위해 한화에어로스페이스는 발사체 개발과 생산·시험시설 구축 등에 약 23조원을 투자한다. 향후 상업 발사까지 확대해 독자적인 우주 수송 능력을 확보한다는 목표다. 한화시스템은 초저궤도 SAR(합성개구레이더) 위성과 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신망 구축 등에 약 20조원을 투입한다.
통합 우주 인프라는 고도 350km에서 지상과 해상을 관측하는 위성군, 고도 400km의 우주 AI 데이터센터, 고도 900km의 저궤도 위성통신망으로 구성된다. 초고해상도 저궤도 관측위성은 세계 최고 수준인 10~15cm 단위 지상 물체 식별이 가능하다.
한화시스템은 2031년까지 SAR위성 64기를 발사·운영하고, 저궤도 위성통신망은 192기로 서비스를 시작한 뒤 위성 수명과 북극지역 커버리지 확대를 위해 60기 이상을 추가 발사할 예정이다. 이들 위성은 한화에어로스페이스가 제작한 발사체를 통해 우주로 발사된다.
김 부회장은 "우주주권 확보를 위한 첫 단추는 독자 발사체 개발"이라며 "한화는 독자 발사체 개발을 통해 우리나라가 언제든지 우주에 다다를 수 있는 역량을 확보하겠다"고 강조했다.
한화는 경남 창원에 우주와 지상, 해상, 공중에서 수집된 정보를 통합·활용하는 국방AI 데이터센터도 구축한다. 10조원 이상을 투자해 위성이 정보를 수집하고 AI가 분석하며, 항공기와 무인기가 이를 활용하고 육해공 전력이 하나로 연결되는 통합체계를 완성한다는 구상이다.
창원 국방AI 데이터센터는 올해 45MW 규모로 시작해 2032년까지 135MW로 확대한다. 한화에너지의 발전자산과 연계해 전력을 확보하고, 외부에 의존하지 않는 폐쇄형 고보안 데이터센터로 구축해 우주 데이터센터와 함께 이중화 체계를 갖출 계획이다.
한화는 전장 데이터를 학습·추론하는 국방AI 모델 '디펜스 OS' 개발에도 2040년까지 약 2조원을 투자한다. 한반도 작전 환경에 특화된 AI 플랫폼으로 K9자주포와 무인수상정, 잠수정, 자율형 드론과 무인기 등 지능형 무기체계를 구현하고 유무인 복합 체계(MUM-T), 대드론체계(C-UAS)와 연계해 전투 역량을 높인다는 계획이다.
김 부회장은 "세계 최고 수준의 태양광 발전 기술과 우주 역량을 기반으로 대한민국의 AI 영토를 우주까지 확장하는 데 한화가 앞서 나가겠다"고 다짐했다.
이어 "우리의 유무인 복합 체계는 자주국방을 담보할 뿐 아니라 우리나라가 세계적 수준의 방산 강국 지위를 더욱 더 공고히 할 수 있는 든든한 기반이 될 것"이라고 말했다.
한화는 지역인재 양성과 협력업체 기술경쟁력 제고, 스타트업 및 연구기관과의 협력을 통해 영남권을 중심으로 우주항공 산업 생태계도 조성할 계획이다. 부산대와 창원대, 경상대 등 지역 대학과 산학협력을 확대하고 계약학과와 대학원 운영을 추진하는 한편, 협력업체에는 정책금융을 활용한 시설 투자와 자동화·원격화 기반 구축을 지원할 방침이다.
김 부회장은 "지역 인재가 지역에서 배우고 지역 기업이 세계 시장에 도전하고 지역 생태계가 대한민국의 미래를 담보하는 이런 선순환 구조야 말로 한화가 생각하는 산업 생태계의 완성"이라고 밝혔다.
