연천 염소 집단폐사 원인은 치명적 신경독소 '보툴리즘'

최근 경기도 연천군의 한 염소농장에서 발생한 가축 집단폐사의 원인이 치명적인 신경독소 중독 질환인 '보툴리즘(Botulism)'으로 최종 확인됐다.

경기도북부동물위생시험소는 지난달 20일 연천군 소재 염소농장에서 발생한 집단폐사의 원인을 보툴리즘(Botulism)으로 최종 진단하고 도내 축산농가에 주의를 당부했다고 2일 밝혔다.

시험소는 건강하던 염소 10여 마리가 갑자기 폐사했다는 농가 신고를 받고 독소검사 등 정밀검사를 한 결과 보툴리즘 독소가 나왔다고 설명했다. 해당 농장에서는 전체 사육 염소 60마리 가운데 49마리가 보툴리즘 때문에 폐사한 것으로 파악됐다.

보툴리즘은 보툴리눔균(Clostridium botulinum)이 생성한 신경독소에 오염된 사료나 물 등을 동물이 섭취해 발생하는 중독성 질병으로, 가축전염병은 아니지만 섭취한 독소량에 따라 기립불능과 마비 등의 증상이 나타나며 독소량이 많으면 뚜렷한 이상 증상을 확인하기도 전에 폐사할 수 있는 치명적인 질병이다.

국내 소 농가에서는 1999년 처음 확인된 이후 2011년과 2012년 포천·연천 지역 20여 개 농가에서 대규모로 발생해 400여 마리가 폐사했다. 이후 산발적 발생이 이어지고 있다.

보툴리즘은 사계절 내내 발생 가능하지만, 비가 자주 내리고 기온과 습도가 높은 여름철에 위험도가 더욱 커진다. 특히 밀폐된 공간에 보관돼 부패한 사료, 오염된 용수, 축사 내 동물의 사체 등이 주요 위험 요인으로 꼽힌다.

최옥봉 경기도북부동물위생시험소장은 "평소와 같은 사료를 급여했더라도 보관 상태나 기온·습도 등 환경 변화에 따라 오염과 변질이 발생 할 수 있어 축사 환경을 청결하게 유지하는 것이 무엇보다 중요하다"며 "경기도에서 보툴리즘 예방백신을 지원하고 있는 만큼 과거 발생했거나 발생 우려가 있는 소 및 염소농가에서는 매년 백신접종을 하는 것이 좋다"고 당부했다.