현대차 울산3공장에서 작업자들이 아이오닉 일렉트릭을 점검하고 있는 모습. / 사진=현대차


1인당 지역내총생산(GRDP) 전국 1위인 '산업수도' 울산에서 청년들이 빠져나가고 있다. 지역이 부유하고 큰 기업들이 있어도 원하는 일자리가 없으면 청년들은 수도권으로 떠난다는 의미다. 노동시장 경직성을 풀어 인력이 효율적으로 배치되도록 해야 한다고 전문가들은 지적했다.

23일 정치권에 따르면 국회미래연구원이 최근 발간한 '인구통계 브리프'에 따르면 2010~2024년 평균 청년(19~34세) 순이동률은 경기 14.36명, 인천 6.79명, 서울 6.70명으로 수도권 3곳이 유입 상위를 차지했다. 순이동률은 1000명당 전입자에서 전출자를 뺀 수치다. 비수도권은 충남·제주를 뺀 11곳이 유출이었고 전남·전북·경북 순으로 많이 빠져나갔다.



울산의 1인당 실질 GRDP는 2010~2024년 평균 6743만원으로 세종을 제외한 16개 시·도 가운데 가장 높았다. 그럼에도 청년들은 울산을 등지고 있다. 울산의 청년 순유출은 2010년 5.73명에서 2017년 23.12명으로 치솟았다가 2024년 7.55명으로 줄었다. 2017년 수치는 광역시 중 최다였다(광주 15.22명, 부산 13.03명). 15년 전보다 청년 유출이 커진 광역시는 울산과 광주뿐이다. 2011~2024년 평균 실질 GRDP 성장률은 경기가 4.29%로 가장 높았고 울산은 1.02%로 최하위였다.

연구원은 그 핵심 요인으로 산업구조를 꼽았다. 지식기반 생산자 서비스업 비중은 수도권(24.10%)이 비수도권(13.18%)보다 높고 제조업 비중은 비수도권(21.26%)이 수도권(15.89%)을 웃돈다. 울산은 제조업 비중이 34.09%로 전국 최고지만 생산자 서비스업은 12.32%로 서울(33.89%)의 3분의 1 수준이다.

정주영 미래연구원 연구원은 [시대]와의 통화에서 "울산은 GRDP가 가장 높지만 제조업 중심 산업구조여서 취업 유발 효과가 비교적 제한적"이라며 "제조업 밖의 직무를 원하는 청년에게 선택의 폭이 좁을 수 있다"고 말했다.



정주 여건도 문제로 지적된다. 연구원은 기업·대학·인프라가 모인 수도권의 흡인력을 현금성 지원만으로 상쇄하기 어렵다고 봤다.

노동시장 경직성도 걸림돌이다. 익명을 요구한 서울대 교수는 "미국 등 해외 선진국은 4차 산업혁명 변화에 맞춰 재빠르게 변화하는데 한국은 노동 유연성이 떨어지다 보니 인력들이 첨단 산업으로 적재적소에 배치되지 못하는 문제가 발생한다"고 말했다.