김민석(오른쪽) 더불어민주당 대표가 6일 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 최민희 최고위원과 대화를 나누고 있다./뉴시스


김민석 더불어민주당 대표가 최민희 최고위원에 대한 즉각적인 감찰조사를 지시했다. 최 최고위원이 국회 출입 사진·영상 기자들을 '하이에나 떼들'이라고 표현해 논란이 커지자 당 차원의 진상 규명에 나선 것이다.

민주당은 12일 오후 공지를 통해 "김 대표는 최근 최 최고위원의 일련의 언행과 관련한 여러 논란을 심각하게 인식하고 당 윤리감찰단에 관련 사안에 대한 즉시 감찰조사를 지시했다"고 밝혔다.

민주당은 "이번 조사는 그간 제기된 문제들의 사실관계와 경위를 객관적으로 확인하고 당헌·당규 및 윤리규범 위반 여부를 살펴보기 위한 것"이라고 설명했다.

앞서 최 최고위원은 지난 11일 지역구 당원 등이 참여한 단체 대화방에서 국회 출입 사진·영상 기자들을 '하이에나 떼들'이라고 표현한 사실이 알려져 논란에 휩싸였다. 최 최고위원은 논란이 커지자 기자회견을 열고 부적절한 표현으로 상처받은 기자들에게 사과했다.

김 대표도 이날 오전 당 유튜브 방송 '민티 07'에 출연해 최 최고위원의 발언에 대해 당 차원에서 사과했다. 그는 "기자나 언론인은 기본적으로는 국민을 대신해서 묻고 쓰는 분들"이라며 "일반인의 관점에서도 존중하는 표현을 쓰는 것이 옳겠다"고 밝혔다. 이어 "그런 점에 있어서 당의 입장에서는 죄송하다는 생각을 갖고 있다"고 말했다.