부산 북항친수공원 스타 흑상어 '부캉이'가 초겨울 수온 하락이 진행되기 전에 이동할 수 있는 방안 마련이 대두되고 있다. 사진은 지난 2일 부산 동구 북항 친수공원 인공수로에서 부캉이를 바다로 돌려보내는 2차 구조 작업이 진행된 모습./사진=뉴스1


부산 북항친수공원 스타 흑상어 '부캉이'가 수온 하강이라는 변수를 맞고 있다 .

11일 뉴스1에 따르면 전날(10일) 기준 북항친수공원 누적 방문객은 127만명을 기록했다. 지난달 부캉이가 처음 나타난 이후, 한글날 연휴를 맞아 사람들의 발길이 계속되는 것이다.



국립수산과학원 정밀 분석 결과 부캉이는 당초 알려졌던 무태상어가 아니라 몸길이 약 3m 암컷 흑상어로 확인됐다. 흑상어는 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록에서 '위기'(EN)종으로 분류됐으며 열대·아열대와 온대 해역에 폭넓게 분포한다. 특히 흑상어는 18~26도 수온대를 주로 선호하고 수온 변화에 따라 장거리를 이동하는 회유성 상어다.

현재 부캉이가 머무는 북항 수로 수온은 23.5도 안팎으로 흑상어가 선호하는 범위다. 문제는 앞으로 초겨울에 들어서면 북항 수온이 낮아진다는 점이다. 다음달부터 흑상어가 주로 선호하는 수온대 하한인 18도보다 낮아질 것으로 보인다. 18도 이하로 수온이 떨어져도 생존이 어려운 것은 아니다. 하지만 흑상어가 어느 정도 저수온에서 견딜 수 있는지에 대한 연구가 없는 상황이다.

김현우 국립수산과학원 연근해자원과 연구관은 "어느 정도까지 수온이 내려가면 폐사하는지는 연구로 확인된 바 없어 수온 변화에 더 취약할 수 있다"고 설명했다. 수과원은 수온과 염분, 용존산소 등 수로 환경과 부캉이 유영 속도·행동 변화를 계속 관찰하고 있다.



부캉이의 건강을 고려해 두 차례 바다로 돌려보내기 위한 방류 유도 작업이 진행됐다. 하지만 부캉이는 차단 그물을 넘어 다시 수로로 돌아왔다. 부캉이는 지난달 18일 처음 발견된 이후 24일째 북항친수공원 경관 수로에 머물고 있다. 수온이 본격적으로 떨어지기 전에 부캉이를 위한 방안을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다.