"고흥 우주산업 키우려면 철도망 국가계획 반영해야"

누리호 발사를 통해 대한민국 우주산업의 핵심 거점으로 부상한 전남광주특별시 고흥이 철도교통망 확충이라는 과제를 마주하고 있다.

정부가 막대한 예산을 투입해 우주발사체 산업 기반을 조성하고 있지만 정작 고흥으로 연결되는 철도는 없는 상황이다.

이에 우주산업의 지속적인 성장과 국가 투자의 실효성을 높이기 위해 벌교~고흥~녹동을 잇는 철도 건설이 필요하다는 목소리가 커지고 있다.

고흥군은 대한민국 우주산업의 안정적인 성장을 뒷받침하기 위해 총연장 46.8㎞, 사업비 약 1조 2000억원 규모의 '고흥 우주선철도'를 제5차 국가철도망 구축계획에 반영해야 한다고 19일 밝혔다.

지난 7일 누리호 5차 발사 성공으로 나로우주센터를 보유한 고흥의 전략적 중요성이 다시 부각됐다.

정부는 2031년까지 1조6000억원을 투입해 우주발사체 산업클러스터를 조성하고 있으며 46만평 규모의 우주발사체 국가산업단지와 민간발사장 등 핵심 기반시설 구축을 추진하고 있다.

문제는 산업 기반 확충 속도를 뒷받침할 교통 인프라가 부족하다는 점이다. 우주산업은 발사체 제작과 시험, 연구개발, 운용 등 다양한 분야의 기업과 전문 인력이 긴밀하게 협력해야 하는 산업이다.

관련 기업과 연구기관이 집적될수록 사람과 물자의 원활한 이동을 지원하는 광역교통망의 중요성도 커진다.

고흥군은 경전선 벌교역에서 고흥역을 거쳐 녹동역까지 연결하는 우주선철도가 이러한 교통 여건을 개선할 핵심 기반시설이라고 보고 있다.

철도가 건설되면 수도권과 주요 산업·연구 거점에서 고흥으로 이동하는 접근성이 개선되고 우주산업 관련 기업의 투자와 전문 인력 유치에도 도움이 될 것으로 기대하고 있다.

철도 건설의 효과는 우주산업에만 국한되지 않는다. 고흥의 관광자원과 녹동항 등 지역 거점을 연계하면 관광객 유입과 지역경제 활성화에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다.

산업·관광·항만을 연결하는 교통망은 고흥의 정주 여건을 개선하고 지역 균형발전을 뒷받침하는 기반이 될 수 있다.

고흥군이 이번 제5차 국가철도망 구축계획 반영을 강조하는 이유도 여기에 있다. 국가철도망 구축계획은 향후 철도 투자 방향을 결정하는 중장기 계획인 만큼, 우주산업 기반시설 조성과 철도망 확충을 연계해 국가 투자의 효과를 높여야 한다는 것이다.

공영민 고흥군수는 "우주산업은 국가의 미래 성장동력인 만큼 산업 기반시설과 이를 연결하는 교통 인프라가 함께 구축돼야 한다"고 강조했다.