기아, 전남광주에 3조 투자…미래차·모빌리티 거점 육성

기아가 오는 2029년까지 전남광주지역에 약 3조원을 투자해 미래차 생산체계 구축과 미래 모빌리티 산업 육성에 나선다.

이에 따라 전남광주가 미래차 제조와 기술 실증을 아우르는 대한민국 대표 미래 모빌리티 산업 거점으로 도약할 수 있을지 주목된다.

전남광주통합특별시는 6일 기아 오토랜드 광주에서 기아, 전남대학교, 광주과학기술원(GIST)과 'PBV 기반 미래모빌리티 산업 생태계 조성을 위한 업무협약'을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 목적기반차량(PBV)을 활용한 미래 모빌리티 기술의 실증과 사업화를 통해 지역 산업 기반을 강화하고, 전문인력 양성과 관련 산업 생태계를 구축하기 위해 추진됐다.

협약에 따라 참여 기관들은 수요응답형 교통(DRT) 전용 PBV 개발을 비롯해 자율주행 기술을 적용한 셔틀 서비스 실증, 교통약자의 이동 편의를 높이기 위한 PV5 WAV 기반 원격운전 기술 검증 등을 공동 추진한다.

또한 물류와 여객 등 다양한 목적에 맞춰 차량 용도를 바꿀 수 있는 이지스왑(Easy Swap) 기술도 실증할 계획이다.

특히 이번 협력은 미래차 핵심 기술을 실제 교통과 물류 현장에 적용하고 상용화 가능성까지 검증한다는 점에서 의미가 크다. 기아의 대규모 투자와 산학연 협력이 맞물리면서 지역 자동차 산업의 전동화·자율주행 중심 전환에도 속도가 붙을 것으로 전망된다.

통합특별시는 기존 자동차 생산 인프라에 지역의 인공지능(AI)과 첨단산업 역량을 결합해 미래차 산업 경쟁력을 높인다는 구상이다. 서남권 반도체 클러스터 조성을 위한 삼성전자와 SK하이닉스, 엠코코리아 등의 투자에 이어 기아의 대규모 투자까지 더해지면서 반도체와 자동차를 양대 축으로 한 첨단산업 기반도 확대될 것으로 기대된다.

시는 이번 협약과 투자계획을 계기로 지역 자동차 부품업체와의 협력 체계를 강화하고, 미래차 산업 전환을 지원하는 사업을 지속 발굴해 전남광주를 글로벌 미래차 생산 및 연구·실증 거점으로 육성할 방침이다.

송호성 기아 사장은 "PBV 기술 상용화를 앞당겨 전남광주가 대한민국 대표 모빌리티 중심지로 도약하도록 기여하겠다"고 밝혔다.

민형배 시장은 "기아 오토랜드 광주가 글로벌 시장을 선도하는 미래차 핵심 기지로 자리 잡도록 전폭적으로 지원하겠다"고 말했다.