우크라 대사관 직원 복귀, 사과는 못 받아…"자충수 인정"

지난달 말 철수했던 주우크라이나 대사관 공관원 8명 가운데 일부가 현지 복귀를 마친 것으로 파악됐다. 우크라이나 정부의 공식 사과 없이 이뤄진 복귀라는 점에서 공관원 철수 카드가 압박 효과를 거두지 못했다는 분석이 나온다.

9일 동행미디어 시대 취재를 종합하면 철수 공관원 가운데 일부가 지난 주말 현지로 돌아갔다. 일부만 복귀한 데는 우크라이나 정부의 공식 사과가 여전히 없다는 점이 작용한 것으로 알려졌다.

우크라이나 측은 최근 비공개 채널로 협의하고 있다며 단교 준비설을 부인했다. 그러나 외무부 등 정부 차원에선 여전히 사과를 거부하고 있다. 한 현지 관계자는 시대와의 통화에서 "우크라이나 정부는 한국의 공관 일부 철수에 대해서도 움직임이 없다"고 말했다.

양국 갈등은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 9월23일(현지시간) 유엔총회 연설에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개하면서 불거졌다. 정부는 비공개 합의를 어겼다고 항의했다. 우크라이나 대통령실이 합의 자체를 부인하자 정부는 같은 달 28일 안드리 베쉬킨 주한우크라이나 대사대리를 초치했다. 지난달 8일에는 박기창 주우크라이나 대사의 본국 소환을 결정했다. 항의성 대사 소환은 2008년 주일본대사 소환 이후 처음이다.

그러나 안드리 시비하 우크라이나 외무장관은 지난달 12일(현지시간) "종결된 사안"이라며 사실상 사과 요구를 거부했다. 정부는 공습 위협 등을 이유로 같은 달 20일 공관원 절반가량인 8명의 철수를 결정했다. 외교적 항의 조치라는 해석이 지배적이었다. 철수 결정 이후 3주 가까이 지났지만 우크라이나 측의 전향적 조치는 나오지 않았다.

현지 영사 수요도 복귀에 영향을 미쳤다는 분석이다. 대사관은 지난달 대피를 거듭 권고했지만 교민 80여명 전원이 잔류를 택했다. 정부가 대피 이후 구체적인 계획을 내놓지 못한 점이 배경으로 꼽힌다. 교민은 그대로인데 공관 인력만 줄어 대사관의 행정 부담이 커졌다. 정부는 행정 공백을 메운 뒤 우크라이나 측 움직임에 맞춰 나머지 공관원의 복귀와 박 대사의 귀임 시점을 조율할 것으로 보인다.

김재천 서강대 국제대학원 교수는 이번 복귀를 두고 "철수가 자충수였다는 점을 사실상 인정한 결정으로 보인다"며 "우크라이나가 전향적으로 사과할 가능성은 낮아 보인다"고 말했다. 이어 "교민들이 남겠다고 한 만큼 이들을 위한 영사 업무는 차질 없이 이뤄져야 한다"며 "공관원 복귀 수순을 밟아 양국 관계를 복원해야 한다"고 강조했다.