한-우크라 외교장관, 갈등 후 첫 회담…사과는 없었다

한국과 우크라이나가 북한군 포로 송환 공개 문제로 갈등을 빚은 이후 처음으로 조현 외교부 장관과 안드리 시비하 우크라이나 외교장관이 만나 외교적 해법을 모색했다. 그러나 한국 정부가 요구해 온 사과 표명은 없었던 것으로 알려져 갈등은 지속될 전망이다.

외교부는 조 장관이 10일(현지시간) 프랑스 파리에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의를 계기로 시비하 장관과 회담했다고 11일 전했다. 두 장관은 주요 양자 현안과 한반도 및 우크라이나 전쟁 등 지역 정세를 논의했다.

조 장관은 양국 외교장관 간 소통이 지속되고 있는 점을 긍정적으로 평가했다. 이어 국가 간 상호 존중과 신뢰, 성실한 합의 이행이 관계 발전의 기본 전제라고 강조했다.

북한군 포로 송환 과정의 갈등을 직접 거론하기보다 외교적 신뢰와 합의 이행이라는 원칙을 재확인해 우크라이나 측의 책임 있는 태도를 우회적으로 촉구한 것으로 풀이된다.

시비하 장관도 양국 관계를 안정적으로 관리하고 발전시키기 위한 외교적 노력을 이어가자는 데 뜻을 같이했다. 그는 회담 후 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 "양국 관계의 완전한 정상화를 향한 추가 조치들이 있을 것으로 확신한다"며 "이것이 우리가 달성하기 위해 노력하고 있는 결과"라고 썼다.

이번 회담은 포로 송환 공개를 둘러싼 갈등 이후 양국 외교장관이 직접 대면한 첫 회동이라는 점에서 의미가 있다. 갈등은 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 9월23일(현지시간) 유엔총회 연설에서 러시아에 파병됐다가 우크라이나군에 생포된 북한군 2명을 한국으로 보냈다고 공개하면서 불거졌다.

한국 정부는 포로의 신변 안전과 북한 내 가족 보호 등을 위해 송환 사실을 비공개하기로 양국이 합의했는데도 우크라이나 측이 이를 공개했다고 반발했다. 반면 우크라이나는 비공개 의무를 위반하지 않았으며 갈등은 기밀 유지 조건에 대한 해석 차이에서 비롯됐다는 입장을 고수했다.

정부는 우크라이나 측의 전향적 조치가 없다고 판단해 지난달 8일 박기창 주우크라이나 대사를 소환했다. 같은 달 20일에는 공관원 일부 철수를 결정했다.

우크라이나 측은 이번 회담에서도 포로 송환 공개에 대한 설명과 사과, 재발 방지에 관해 분명한 입장을 내놓지 않은 것으로 알려졌다.
한편 한국 정부는 우크라이나 지원 기조를 유지하고 있다. 조 장관은 회담에서 국제사회의 책임 있는 일원으로서 우크라이나 지원에 관한 원칙적 입장을 변함없이 유지하고 있다고 강조했다. 우크라이나 국민이 필요로 하는 인도적 지원과 전후 재건 협력 방안도 지속적으로 검토하겠다고 말했다.

시비하 장관은 이에 사의를 표하면서 우크라이나의 평화를 위해 한국을 포함한 국제사회와 긴밀히 협의하겠다고 화답했다.

정부가 요구해 온 사과와 비공개 합의 이행 문제에 대한 우크라이나의 태도 변화, 주우크라이나 대사의 복귀 시점과 공관 운영 정상화 여부가 갈등 해소의 가늠자가 될 전망이다.