지난해 열린 ‘국제 공구 및 스마트 용접 자동화전’에서 관람객들이 참가기업 부스를 둘러보고 있다./한국공구공업협동조합


공구·용접업계가 인공지능(AI)과 로봇 자동화 기술로 숙련인력 부족과 생산비용 상승에 대응할 해법을 모색한다. 오는 27일 개막하는 '2026 국제 공구 및 스마트 용접 자동화전'에서 협동로봇 기반 자동용접 시스템과 품질 모니터링 기술 등 제조현장에 적용할 자동화 솔루션을 선보인다.

한국공구공업협동조합과 한국용접공업협동조합은 이달 27일부터 30일까지 나흘간 경기 고양시 킨텍스 제1전시장 2홀에서 전시회를 공동 개최한다. 올해로 30회를 맞는 이번 행사에는 독일과 미국, 일본, 중국 등 12개국 120개 업체가 참가해 첨단 공구와 용접, 절단 장비, 로봇 자동화 시스템 등 약 7만5000종을 전시할 예정이다.



주요 전시 분야는 AI 기반 스마트 제조와 용접 자동화, 고정밀,고효율 가공기술이다. 스마트 용접기와 산업용 용접로봇, 협동로봇 기반 자동용접 시스템을 비롯해 레이저 용접, 절단기, 전자빔 용접 시스템 등을 소개한다. 고정밀 산업용 공구와 전동공구, 작업공구도 함께 선보인다.

주최 측은 이들 기술을 통해 생산성 향상과 제조원가 절감, 인력난 해소 방안을 제시할 계획이다. 용접 품질을 확인하는 모니터링 기술과 에너지 효율을 높이는 장비, 작업환경 개선을 위한 친환경 용접, 안전관리 기술도 전시 대상에 포함했다. 기술 교류와 함께 국내 중소기업의 판로 확대와 신규 거래선 발굴도 지원한다.

참가기업들은 국내외 수요기업과 만나 기술정보를 교류하고 신규 시장 개척과 수출시장 다변화 방안을 모색할 예정이다. 문병윤 한국공구공업협동조합 전무이사는 이번 전시회의 상담 목표를 5억5000만 달러, 계약 목표를 9500만 달러로 제시했다.



중소기업의 전시 참가를 돕는 지원과 부대행사도 마련된다. 효성중공업과 동반성장위원회는 한국용접공업협동조합과의 대·중소기업 상생협약에 따라 2022년부터 올해까지 5년 연속 용접 관련 중소기업의 참가비 일부와 부대행사를 지원한다. 전시 기간에는 한국용접공업협동조합이 주관하는 '제4회 AR 시뮬레이터 용접 기능 경기대회'도 열린다.