미국 자산운용사 캐피털그룹이 KT&G 지분을 8.2%까지 늘렸다. /사진=KT&G

방경만 KT&G 사장이 추진하는 글로벌 사업 확대와 주주환원 정책에 대한 기대가 커지면서 세계 최대 자산운용사 중 하나인 미국 캐피털그룹이 KT&G 지분을 8.22%까지 확대했다. KT&G의 성장성과 주주가치 제고 전략에 글로벌 자금이 지속적으로 유입되는 모습이다.

KT&G는 3일 세계적인 자산운용사인 미국 캐피털그룹이 단순 투자 목적으로 회사 지분 8.22%를 보유하고 있다고 공시했다. 보유 주식 수는 약 852만8000주로, 직전 공시 대비 약 104만주 늘었다.


앞서 캐피털그룹은 지난 5월 KT&G 지분 5.61%를 확보했다고 공시했다. 이후 지난 6월9일 공시를 통해 보유 지분을 7.21%까지 늘렸으며 이번 추가 매입으로 보유 지분율을 두 달여 만에 8.22%까지 확대했다. 캐피털그룹은 약 3조3000억달러 규모의 자산을 운용하는 글로벌 대형 액티브 자산운용사로, 장기 투자 성향이 강한 것으로 알려져 있다.

시장에서는 이번 지속적인 지분 확대 역시 KT&G의 성장성과 기업가치를 높게 평가한 결과로 보고 있다. 특히 방경만 사장 취임 이후 추진 중인 글로벌 사업 확대 전략과 하반기 주주환원 정책에 대한 기대가 투자심리를 자극한 것으로 분석된다.

KT&G는 올해 1분기 연결 기준 매출 1조7036억원을 기록하며 전년 동기 대비 14.3% 성장했다. 같은 기간 영업이익은 27.6% 증가한 3645억원을 기록했다.


해외 궐련 사업은 1분기 매출 5596억원으로 전년 대비 24.6% 늘어나며 역대 최대 실적을 달성했다. 브랜드 경쟁력에 기반한 전략적 단가 인상과 원가 및 판매관리비 절감, 글로벌 전 권역에서의 고른 판매량 증가 등이 실적을 견인했다.

KT&G는 글로벌 사업이 주도하는 질적 성장을 기반으로 하반기 배당 강화를 중심으로 한 새로운 주주환원 정책을 발표할 예정이다.

캐피털그룹뿐 아니라 다른 글로벌 자산운용사들의 투자도 이어지고 있다. 세계 최대 자산운용사인 블랙록은 지난 1월 KT&G 지분 5.01%를 확보한 뒤 4개월 만에 6.15%까지 확대했다. 퍼스트이글과 싱가포르 국부펀드(GIC)도 5% 이상의 지분을 보유하고 있으며, KT&G의 외국인 지분율은 현재 51.24%로 절반을 넘어섰다.

KT&G 관계자는 "캐피털그룹 등 장기 투자 성향이 강한 글로벌 자산운용사들의 꾸준한 지분 확대를 통해 회사의 성장성과 펀더멘털 경쟁력을 인정받고 있다"며 "앞으로도 글로벌 사업 중심의 이익 성장과 주주환원의 선순환 구조를 구축해 주주가치 제고에 주력하겠다"고 말했다.