[익산 소식] 대학생 교류단 미국 컬버시 학생들과 우정 쌓아

전북자치도 익산시와 미국 캘리포니아주 컬버시(Culver City)가 43년간 이어온 자매도시 우호 관계를 미래세대 교류로 확대한다.

익산시는 지역 대학생 5명으로 구성된 교류단이 11일부터 18일까지 6박 8일 일정으로 미국 컬버시를 방문해 문화·교육·산업 분야에서 다양한 교류활동을 펼친다고 2일 밝혔다.

익산시와 컬버시는 1983년 9월 자매결연을 맺은 이후 43년 동안 교류를 이어왔다. 특히 2000년부터는 청소년 홈스테이 프로그램을 통해 격년제로 교류단을 상호 파견하며 지금까지 169명의 학생이 두 도시를 오갔다.

올해는 기존 청소년 중심 교류에서 대학생까지 대상을 확대했다. 선발된 대학생들은 컬버시와 로스앤젤레스 일원의 주요 시설을 둘러보고 소니 스튜디오 등 산업 현장을 방문해 미국의 문화와 산업을 직접 체험한다.

현지 대학 방문도 예정돼 있다. 서던캘리포니아대학교(USC)와 웨스트 LA칼리지(WLAC)를 찾아 의료·항공·영화제작 등 다양한 분야의 교육환경을 살펴보고 진로에 대한 시야를 넓힐 예정이다.

익산시는 이번 교류가 미래세대 간 우호 관계를 강화하고 국제적인 안목을 키우는 계기가 될 것으로 기대하고 있다. 내년에는 컬버시 방문단이 익산을 찾아 상호 교류를 이어갈 계획이다.

최정호 익산시장은 "학생들이 다양한 경험과 배움을 통해 미래를 설계하는 소중한 시간이 되길 바란다"고 말했다.