나주영산강축제 54만명 방문…지난해보다 2만명 늘어

2026 나주영산강축제가 닷새간 54만명의 방문객을 기록하며 사고 없이 막을 내렸다. 지난해보다 2만명 늘어난 규모로 꽃정원 확대와 나주 고유의 역사·문화 콘텐츠가 관광객들의 발길을 이끈 것으로 나타났다.

전남광주통합특별시 나주시는 지난 7일부터 11일까지 영산강정원 일원에서 열린 '2026 나주영산강축제'에 모두 54만명이 방문했다고 12일 밝혔다.

'Hello 나주 Festival, 다시 뜨겁게'를 슬로건으로 열린 올해 축제는 지난해 약 7만평이었던 꽃단지를 12만 평으로 확대하고 역사·문화 공연과 가족 체험 프로그램 등 다양한 콘텐츠를 선보였다.

축제장에서는 코스모스와 댑싸리, 해바라기, 백일홍, 메밀 등 가을꽃이 영산강 수변을 수놓았다.

장화왕후와 고려 태조 왕건의 이야기를 담은 창작뮤지컬 '왕후, 장화'와 영산강 앙암바위 설화를 무대화한 '아랑사 아비사', '천년나주목사 부임행차 행렬' 등 나주의 역사와 문화를 활용한 프로그램도 운영됐다.

박지현·홍지민의 개막 축하공연과 힙합 공연, 크로스오버 그룹 포레스텔라의 무대 등 다양한 장르의 공연이 이어졌다.

또 어린이를 위한 직업체험 프로그램 '키자니아'와 종이배 띄우기, 연날리기, 민화 그리기 등 가족 체험 프로그램도 마련됐다. 축제 마지막 날에는 블랙이글스 에어쇼와 폐막공연, 불꽃쇼가 진행됐다.

관광객들의 호평도 이어졌다. 포항에서 가족과 함께 방문한 김동경 씨는 "넓게 펼쳐진 코스모스밭에서 가족사진도 찍고 아이들과 좋은 추억을 만들었다"고 말했다.

목포에서 온 김보영 씨는 꽃정원과 다양한 볼거리, 먹거리를 긍정적으로 평가하며 내년 축제에 대한 기대감을 나타냈다.

나주시는 지역경제 활성화를 위해 지역 점포 소비와 연계한 '꽝 없는 행운소비 즉석복권 이벤트'를 운영하고, 먹거리 부스에는 다회용기 회수·세척 시스템을 도입했다.

다만 방문객 증가에 따른 지역경제 효과를 확인할 수 있는 점포 매출 증가액과 소비 유발 규모 등 구체적인 수치는 제시되지 않았다. 관람객 집계 기준과 행사 운영비 등을 포함한 객관적인 성과 분석이 향후 과제로 남았다.

윤병태 나주시장은 "영산강정원을 사계절 관광객이 찾는 공간이자 대한민국을 대표하는 국가정원으로 육성하겠다"고 밝혔다.